汉朝的老祖宗，汉高祖刘邦登上皇位时，曾这样评价手下的功臣，“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给餽饟，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
历史轮回，好似冥冥之中自有天意。今日的曹操与汉高祖刘邦的起家何其相似，同样早年落魄起家，刘邦落魄时得萧何等人相助，同样曹操得荀彧和众多颍川贤明之士相助，一步步崛起，最终成就一番霸业。曹操不止一次称赞荀彧是留侯再生，可见对其倚重。
然而这个汉末张良与留侯不同的是，留侯完全忠于刘邦，而荀彧却是心系汉室。此外张良明哲保身也有一套，汉朝建立之初，便以修道为名，弃官而去，与弟子云游四海，不知所终。比起韩信的兔死狗烹，萧何的委曲求全，张良堪称智者。倘若曹操真有一日，篡汉夺位，荀彧是为汉室送终，还是归隐山林，不问世事。
荀文若，荀令君，谦谦君子，王佐之才，会作何抉择，是以死殉道，还是辞官远游。
当然这也是后话，眼下荆州战事焦灼，荀彧正为粮草，棉衣之事忙的焦头烂额，虽说这两年手头上宽裕不少，但这数十万大军一日所需粮草实在是个大数目，眼下又是冬季，各家都要留足粮食过冬，实在没有余粮。
这些日子，荀彧不断从各州调集粮草，送往前线，但也是入不敷出，荆州战事速战速决还好，要是拖下去，恐有断粮的风险。
“令君，前线来报，不少士兵感染风寒，丞相让征调药材运往荆州。”
荀彧挥退书吏，“知道了，你先下去吧。”揉揉胀痛的太阳穴，丞相麾下士兵大都出身北地，不熟悉水战，再加上现在军营里风寒蔓延，更是雪上加霜。此战若想取胜，难若登天。
匆匆与江东交战实为不智，不若休养生息，以待来日粮草充足，再行征伐。只是这样的道理，他们懂得，却说不得，丞相大败袁绍，踌躇满志，一统天下，只剩一步之遥，以荆州为跳板消灭江东，汉中的刘璋，张鲁就都不足为惧。
想法虽好，只是丞相，一战而定天下，太过凶险。这不是打仗，这是豪赌。
荀彧陷入沉思，他虽人在许都，却心忧荆州战事，忽的走进来一青年官吏，二十出头的样子，丰神俊朗，温文儒雅，颇有荀彧的风范，这就是林婳一直都想见的陈群，传说中跟郭嘉一见面就掐起来的治书侍御史。
见了来人，荀彧眉头方才微微舒展，说起来，荀彧也是神人，既能跟放浪形骸的浪子郭嘉成为至交，又能和彬彬有礼的世家公子陈群成亲家。
陈群自幼饱读圣贤书，深谙礼数，一举一动莫不符合君子所为，拱手道，“令君。”
“长文来了，快坐。”身为未来岳父的荀彧殷勤地催促陈群坐下，亲自为他斟了一盏茶。陈群是他一向看重的青年才俊，颍川陈家与荀家又是世交，否则也不会对其青眼有加，择为东床佳婿。
陈群谦恭退让一番，这才小心翼翼地陪坐在侧。
“长文如何来了？”虽说陈群已经和荀柔定了亲，私下里关系也不错，但陈群是曹丕的属臣，荀彧的曹操的谋士，该避嫌还是要避嫌的，所以陈群极少来尚书台找荀彧，这次倒是破天荒。
陈群饮了口茶，含在口中良久，方才咽下，徐徐解释，“下官听说军营里伤寒盛行。”
荀彧有些诧异，“这事长文也知道了？”
陈群浅浅饮了一口，点点头。这事传来的时候他也是吓了一跳，丞相此去荆州“多灾多难”，这次又闹出什么伤寒，形势只怕不容乐观。
荀彧叹了口气，道，“长文以为应当如何？”
“若只是风寒也就罢了，若是演变成瘟疫，后果不堪设想，丞相此战无功而返倒也无碍，只是若是伤了根基.......”再想一统天下。
荀彧才将将舒展眉头，又不由地蹙眉，似是犹豫地反问道，“瘟疫？”这他还没有想到。
陈群缓缓说道，“冬季本就极容易生病，且南方自古就是瘟疫之源，瘴气弥漫，不可不防。郭嘉不也曾说，吾若往南，则无还也。”提到郭嘉，陈群脸色有些怪异，但也只是短短数秒，便神色如常。
陈群说的自然有道理，只是.......
听了这番话，荀彧眼神一凝，面带沉重，不自觉地眼神迷离，沉默良久，连陈群在一旁滔滔不绝也未察觉。
“也许一个人能给我答案。”许久方才喃喃自语。
陈群见荀彧心不在焉，有些奇怪地询问道，“令君？”
荀彧愣了一下，轻咳一声，掩饰住尴尬，又恢复往常谦谦君子的样子，笑道，”长文先回去吧，此事我自有打算。”
这本就不是他分内之事，陈群也不好再多言，起身拱手道，“那下官先行告退。”
入了冬季，就像是要冬眠一样，林婳总觉得自己睡不醒，每日都要人三催四催地才起得来。
月皎才从外面回来，脱下披风，一边烤火一边问道，“刚刚有内侍来回话，国先生病了，今儿放一天学，姐姐，还要不要叫小姐起身。”
甘棠差点没合掌，只说阿弥陀佛，小姐总算是消散消散一日了，笑道，“那就让小姐多睡会儿，你去瞧瞧粥熬好了没？嘱咐那些小丫头盯着点火，别熬干了。”
“好，我这就去。”满府里就属她们这儿的活最轻，大家挤破了头都想进来，小姐也是个不管事的，身边的零零碎碎都是交给她们这几个大丫鬟，权力大钱也多，做起事来自然也是尽心尽力。
一觉醒来，已是天光大亮，怕是五更天都不止，完了完了，上学要迟到了，林婳慌慌张张地掀开被子就要下床，霎时打了个哆嗦，又老老实实地缩了回去。
这两天一直睡在林婳院子里的曹节今日也是睡得熟，被身边的动静惊动，才迷迷糊糊地醒了过来，揉了揉眼睛，问道，“怎么了？”
“五更了，我进学要迟到了。”林婳匆匆地朝门外喊道，“甘棠，甘棠。”
甘棠急匆匆地走进来，打上帘子，解释道，“小姐，国先生今日病了，不用去族学了。”
“阿弥陀佛，你今儿总算是可以歇着了，快躺下，别着凉了。”曹节笑着把愣住的林婳扒拉下来，严严实实地盖上被子，冷气朔风的，别风寒了。
林婳缩在被子里，只露出一个小脑袋在外面。
“小姐起身吗？已经巳时了，早膳已经在炉子上热着。”
甘棠拨了拨还有些火星的炭炉，放了块散香进去，有盖上铜鼎，袅袅的清香徐徐弥漫。
一听到不用去上学，林婳又变得懒洋洋，躺在软软的褥子上，暖洋洋的，根本不想起身，软软地嘟囔，“不想起了。”
曹节点了点某个小丫头的小鼻子，“懒丫头，一不上学就暴露本性了。”
林婳不依地撅了撅嘴，“哪有啊，人家还是很勤勉的。”
“这粥里加了糖腌的桂花卤子调味，小姐尝尝。”
林婳喝了一口，果然齿颊留香，是桂花那种浓浓的香甜，不会让人感觉腻味的甜。
曹节笑道，“怪不得这么香。”
“奴婢听说西坊新开的酒楼用新鲜的梅花熬的粥，风靡许都，奴婢就想着新鲜的花除了味香点儿，没什么味道，就用桂花卤子代了，这样既有香味，又甜丝丝的。”
慢慢喝了一整碗，曹节方才心满意足，调侃道，“要是甘棠小妞去开酒楼，其他人可还有活路。”改日让采苓她们来学着点，她也不用每天吃那样的饭菜了。
西坊新开的酒楼那不就是周不疑和她一起开的，早就知道生意不错，没想到这么好。周不疑每次和她一起偷偷看账本，她都开心地要飞起来，有钱未必能使鬼推磨，但没有钱却是万万不行，看到账面上的数字越来越大，她莫名地感觉心安。
“节小姐真会说笑。”甘棠不好意思低下头，她哪能开酒楼。说实话能有今日这样的生活，她已经很满足了，现在就希望自家小姐能找个好夫婿，到时候她十有八九是要陪过去的，说不定到了年纪，小姐心疼她，还能给她找门好婚事，不求富贵荣华，但能安安稳稳地过一生，衣食无忧，不比外头的良家娘子过得差。
“改日我让采苓她们来学学，甘棠可得好好调教调教她们。”这话曹节说的真是实话，甘棠做的东西确实不错。
甘棠欣喜道，“节小姐看重奴婢，是奴婢的福气。”这个时代，做奴才的越得主子看重越好，混的好，指不定还能当上体面的管家娘子。