沈清影不是第一次听说皇甫昊这个名字了，当初她爹就曾说过此人学识不错，是皇甫家难得的正经苗子。后来她也让玉书去打听过，许是皇甫昊为人低调又自小离京的缘故，打听到的消息并不多，便是有，也大多都是在夸他相貌堂堂，一表人才，学识广博又待人谦和，诸如此类的赞言，几乎是不曾听到过什么不好的风评。
而且这皇甫昊不仅自身气度不凡，还是个极为孝顺的，老护国公身子不好，需在京郊一处别院里静养，小小年纪的少年竟主动提出离京陪伴祖父，直到几年前老护国公过世后，他才被接回了盛京。这么听着仿佛就是个知仁知孝的优秀才俊。然，在沈清影的认知里，一个人固然是再优秀，也一定会有他不足的地方或是弱势，往往越是所有人眼中完美的人，反倒藏得越深。
状元桥上的热闹还在继续着，但这些都与他们无关，几人结伴同行，一块儿下馆子吃了顿饭后，便四下散去。汝南郑王和镇北侯府终究还是不要走得太近才好，说起来还要“感谢”这回长青河上的热闹，给了他们几位故人光明正大聚在一起的机会，毕竟在外人的眼里，他们这样的酒水之交也算得上是因患难而见真情吧。
“二哥，前面有个墨阁，我们去给墨表哥挑个赠礼吧！”饭后时光，沈峤牵着马车，几人在街上闲逛，走过了不少地方，马车里也收获了不少宝贝，反正只要是沈清影和容荆瞧上的，沈峤这做二哥的就只有掏腰包和做苦力的份儿。这不，他们几个在这逛着，莫丹青已经率先被派去不远处的糕点摊头排队买刚出炉的点心去了。
也不等沈峤应声，前面两人就手挽手走了进去，沈峤估摸着时间，在外不紧不慢地拴好马车，抬步走进墨阁，正巧沈清影就在掌柜那儿等着他来结账，手里还拿着一套文房四宝，咧开嘴对着门外的沈峤甜甜一笑。
沈峤眸子微眯，心下暗自撇嘴道，这小丫头的眼光真是毒辣，也不知是从哪儿学来的，随便什么地儿都能被她挑出个宝贝来。这宣城的宣纸狼毫，端州的徽墨洮砚，无一不是品质绝佳的上乘之物，价值当是不菲。
“唉，我们晚晚对墨表哥可真好啊。”作为沈清影的移动荷包，沈峤付了银子后，唉声怨道，语气微微泛酸，手里拿着被打磨得细而不滑，涩而不粗的洮砚，似是极为不舍得松手。
“晚晚，二哥他莫不是醋了？”容荆袖中折扇轻摇，掩唇轻笑。
“是啊，我就是醋了，容荆你不懂，我若是去信把这事儿告诉大哥，他也定会醋了的。”沈峤拧着眉头不停摇头，表情似是无奈中又有些受伤，像极了小乖黯然神伤时的呆样儿。
“好了，我的好二哥，就当是报答墨表哥当年的救命之恩啦，再说如今墨表哥能有这般出息，谢姨九泉之下若是知道了不知会有多高兴呢。”沈清影温声说道，嘴角挂着一抹浅笑，拿过沈峤手里的洮砚，将它们包装好，小心翼翼地放在马车座位下的暗格里，以防路上颠簸。
小时候沈清影调皮好动，每日里都得在侯府好一番上蹿下跳得闹腾，才肯罢休，彼时两位哥哥和容荆都已经到了去青云山上求学的年纪，家里只有一个比她大上五岁的墨表哥作陪，表哥不仅长得像他娘亲谢知鸢那样好看又和气，性格也像谢姨一样温柔有耐心。
沈清影儿时就经常在院子里和墨表哥玩闹，娘亲和谢姨就在屋里刺绣聊天，或者变着法子给他们做好吃的。墨表哥的身子骨没有她哥哥强壮，不宜习武，虽说有些遗憾，但沈墨和谢姨一样都很喜欢读书，略有些早慧的他，就常将圣贤书里的道理讲给沈清影听，她也总是听得津津有味的。
后来有一日，沈清影跑到院里的小池子旁，看见了一把鱼竿，想着老祖宗平日里垂钓的样子，便像模像样地用力将竿子甩了出去，没想到老祖宗的鱼竿又长又重，不足三岁的她完全控制不住鱼竿，“噗通”一声，就顺着竿子一块儿落了水，池子的水不深，可对于小小年纪的她来说，就犹如深渊一般牢牢地拽住了她。
好在沈墨一直跟着她，虽然跑得没她那么快，但见她落水后，高呼了一声，也跟着“噗通”一下，直接跳入了池子。
待沈清影被救上岸时，因为呛了水，小小的人儿早已奄奄一息，是行军多年的老祖宗，老镇北侯爷一把抱起了她，翻转过身子，用力将她口中憋着的那口池水给拍了出来。沈墨身子高些，呛得水少，就是跌进池子的时候一不小心撞上了池下的石卵，磕破了额头，清秀的脸上自此多了一道月牙形的疤痕。
沈清影身子骨好，很快又生龙活虎了起来，但沈墨却是为此风寒了好几日，当年沈清影愧疚极了，小人儿天天守在墨表哥的床前，还给墨表哥讲故事呢。每每抬头看着那道疤，那双灿烂的桃花眼里就似是蓄满了泪水。
后来墨表哥为了让她宽心，温柔地笑着，轻抚着她的头，告诉她说这不是伤疤，这是天上的月亮，猴子没有捞到的月，被他给捡到了，他很欢喜，以后他只要一照镜子就能见到月亮了。
光影如梭，忆起往事总是让人分外怀念。
……
很快就到了夜深人静的时候，沈清影换上一套黑色夜行衣，长发高束，悄无声息地溜出了侯府，轻巧灵动的身影飞身在盛京城的大街小巷之上，电光火石之间，就跃进了一条暗巷。
前院灯火通明，笑声不断，这是盛京城里新开的一家青楼，名为春满楼。春满楼里里外外点着花灯，锦绣交错，灯影朦胧。楼里传出了年轻姑娘们手下弹奏的悦耳琴声，乐声悱恻缠绵，如有魔力一般牢牢地牵绊住了街上行人的脚步。
已然落座在春满楼里的男子时而为了台上姑娘的精彩演出开怀叫好，时而喝着怀里女子递来的甜酒喜笑颜开，觥筹交错，歌舞升平，有了前院的这般热闹，才更显后院静谧。
后院里唯有一间上房亮着灯，沈清影抬手轻扣三下房门，一短两长，屋里的人，柔媚无骨的声音传来，“请进。”
听到熟悉的声音，沈清影脸上不由自主地浮现起浓浓笑意，房门虚掩，轻推即入，刹那间，一面随身携带的小铜镜直直朝着她的面门射来，像是猜到来人会这般做一样，她仰头弯下细腰，两指稳稳地接住了那小东西，调笑道，“怎么，以后是不准备再照镜子了吗？”
沈清影起身理了理衣领，抬步进屋，扬起衣袖随手把门关上，上前几步将镜子推到女子面前，自顾自地去斟了杯茶水。
“是啊，人家现在都不敢照镜子了，来了趟盛京，每天忙这忙那的，瞧瞧这脸色，哪还敢照镜子啊~”约莫也就十七八岁的女子，一袭桃粉轻纱遮体，尽显玲珑曲线，说话时还不住地扭着腰倾身上前，烛光下，入眼满是春光。
“主子要是再不来找人家，人家都要以为被冷落了呢~”抬起那肤若凝脂般透白的玉手，抚上沈清影这张不施粉黛，清雅中透着英气的俏脸，沾着豆蔻色的十指眷恋地抚摸着，极尽妩媚的一双凤眼带着几分嗔怒的娇羞，直勾勾地望着沈清影，她若是前院那些个男子，大约此刻都要静脉扩张，喷血而亡了。
可春抚这副样子沈清影实在是看得太多了，还握着茶杯的手直接贴身绕过女子的细腰，置于她身后的桌上，另一只手掌随之撑在另一侧，一息之间，两人就颠倒了方向，沈清影自上而下地看着她，单手挑起她的下巴，邪魅一笑，“怎么可能冷落了你。”说罢，还勾了一下她的玉鼻。
“那你还欺负人家，把人家好好的掌柜给收了回去！”春抚拍开沈清影的手，坐了回去，闷闷不了乐地说道。
“那个冒牌的程老三真这么好用？”沈清影闻言倒是有些诧异，毕竟春抚跟着玉娘子经商多年，玉娘子曾经受过情伤，自此再也不相信男人了。
而春抚的生母出身风尘之地，自幼看惯了灯红酒绿下的各色男子。沈清影年少时与她相识，从那老鸨手下救出她后，她便一直跟着她，沈清影自认对她还算了解，春抚对男子就和玉娘子一样多是不信任的，更别提夸赞了。
程老三的事儿她当初查过，却有其人，和妻子变卖家产回乡救亲的事也是真的，但他本人就没那么幸运了，自岭南上京的路上，又是中了沼气又遇到了山穷水尽的劫匪，一家人早就全部死在了路上。
当初收到消息后，为了引出幕后之人，这才没去揭穿他们，现在既然知道是荣王府的人了，哪还有留在身边的道理？
“是啊，有程掌柜在，人家晚上都可以不用管桃花源了，就可以安安心心经营春满楼了呢。”
“行了，回头我再给你物色物色，这不是已经把玉书给你了吗？”沈清影今天还有要事相谈，可不能被春抚这耳旁风给吹耽搁了事儿。
“春抚，说正事，看看这个，是不是觉得很眼熟？”沈清影当机立断地出言打断了眼前女子的撒娇，这人明明比她大上几岁，撒娇起来却是真的让人没有办法抵抗。
不过春抚这人除了长相妩媚，性格娇媚，还是知道见好就收的，要不然沈清影也不会费力把她从老远的北疆传了过来。
凤眼瞟见主子一本正经的神色，春抚以迅雷不及掩耳之势，收起了玩闹之心，恢复正色的她就是穿着一袭清透的薄衣，也透着几分威严。她接过沈清影手里的宣纸，定睛一看，面色微变，压低声音略带诧异地在沈清影耳边惊呼，“九头凤？西羌女王？”
“嗯。”沈清影似是不觉得有什么意外，毕竟这个图腾她们早就屡见不鲜了。
“主子，怎么回事？西羌人找上你了？”春抚拢了拢轻衣，再披了件外套，在房里来回徘徊转悠，“没道理啊，主子，这西羌最近没什么大事儿呀！”
“所以我才觉得奇怪啊，自从三年前那一仗，大梁国虽然损了一个先荣王世子，但由于慕容殊和靖卫军的穷追不舍，很快就俯首投降了，退了百里地，割了三座城。”沈清影给春抚递了杯热水，让她喝下平复下心情。
西羌于她有别样的意义，毕竟她母亲就是西羌人，西羌虽是历代幽远的古国之一，她们以女为尊，侍奉女王为上，但多年的母系氏族社会下，自是滋生出不少被压迫而不满的男子。千百年来有许多男人纷纷起义，想要推翻西羌女王的专政，一波一波地崛起，一波又一波被击垮，但有许许多多的百姓，像春抚的娘亲就是在这样的内乱中被人从家中掳走，逼良为娼，走上的风尘之路。。
终是在百年前，有一个极具号召力的男子出现了，他的出现打破了西羌专政的局面，自立国土，名为燕西国。燕西和西羌接壤，以北便是北疆。
“主子，看来这盛京还是挺有意思的，当年先荣王世子的事情，你不是还感慨过许久，天妒英才吗？不妨咱们就留下来，顺藤摸瓜，查上一查？”春抚自幼吃过不少苦头，迎难而上是她的个性，又道，“这盛京城的银子也特别好赚，不愧是天子脚下的城池，咱们一边查西羌的事情，一边赚个盆满钵满的，你看如何？”
“哈哈哈，喜欢盛京？盛京岂是你主子想留下就能留下的地方，比起这里，我还是更喜欢北疆的山北疆的水，这么说着，我都有点想家了呢。”沈清影叹了口气，“不过你说的没错，九头凤的事情绝不是空穴来风，想来这盛京我大约还是要再待上些时日的，那边顺带查查吧。”