话分两头。
另一方面，苏沫等人已南渡大河。
正谷欠继续南下之时，忽听人说起武林中几个大门派广邀天下英雄，谷欠三日后在归剑山庄选拔武林盟主抗击南蛮。
唐孟来了兴致，因冲苏沫说道:“沫沫，这武林大会着实稀奇，我们既撞上了，岂能错过这等盛世？”
苏沫却因上辈子小说电视看得多，对这武林大会没什么兴趣，再则她们也要赶路，因道:“这武林大会是为了选出个武林盟主为众英杰之首，率领大家南下，助我等抵御南蛮。
我们参加或不参加意义不大，再者，我等而今时间紧急，委实不便再耽搁，又何必去凑这个热闹？”
这时初一突然道:“姐姐！依我说，咱们既赶上了盛世，合该去走上一遭的。”
苏沫便问:“怎么说，莫非这其中还有什么说法？”
初一笑了笑，道:“姐姐有所不知，江湖上的人生来就是自由散漫惯了，这武林大会就是要选出一位武功出众又德高望重的前辈出来统领群雄。
可是武林中各门各派皆有立场，所教导出来的弟子也各有思想，哪怕是选出来一位盟主，也未必能够齐心。
若盟内意见不一致，那到了南疆，虽名是支援，却是福是祸犹未可知。”
苏沫皱眉道:“既是这样，索性叫他们不要去就是，这什么武林大会也用不着办了。”
唐孟接过话道:“姐姐此言差矣，此乃武林中人的一番心意，朝廷怎好拒绝？”
“唐孟哥哥说得不错。”初一道，“但若是选出来的盟主就是南疆的将领呢？”
苏沫也不是傻子，经初一这么一说，马上想到了许多。
这俩小子说得不错，这武林大会虽说不一定有用，但毕竟是武林人的一份心意，朝廷断不能不接受的。
而她乃是驰援南疆的将领，唐孟更是身份不一般，如若她们前去参加，即便是不当武林盟主，也能够与那些个武林豪杰们结下一份交情，到时候还怕他们不出力不尽心？
“你们说得的确有一番道理，可你们有没有想过一个问题？”苏沫续道，“南疆的情形现在可以说是刻不容缓，如果我们去了那归剑山庄，待三日之后武林大会召开，又等上几日，岂不是要耽搁许些时日？
若在这个时间内，南疆又生变故，则该如何？”
唐孟想了想，说道:“沫沫，依我们如今的速度，要想赶至南蛮少说也还得十五日功夫。可若只我等三人，凭借轻功和快马，日夜兼程之下，五日没便可赶至。
不如便让三千骑先行，我等去那归剑山庄参加武林大会，待大会一结束立即动身追赶，时间上也是差不多的。”
苏沫一听，便知这个主意可行，说道:“这个法子不错。”心下琢磨:“原本是为了赶时间，但如今既有这样的说法，那这个武林大会的热闹倒是不可不看。”乃当即吩咐下去，然后与唐孟、初一二人往归剑山庄赶去。
三人行到天色将暮，来到一座破旧的大面前。
这时面前庙后都聚满了乞丐，个个衣裳破旧、灰尘扑面。
苏沫上前作了一个揖，说道:“可是丐帮的弟兄当面？在下文宁，有礼了。”
一众乞丐具朝她望了望，而后走出一个乞丐头子，还了一个武礼，说道:“姑娘之名倒与朝廷派往南疆驰援的文宁将军撞上了，想来也是侠义中人，是要去归剑山庄赴武林大会的吧？”
苏沫半真半假说了。她原是无名之辈，只是因这番驰援南疆方有声名，但人家自然只知名字而不知姓名，因而并不在意。
那乞丐头子自称拐老七，问道:“文姑娘从何处来？”
苏沫道:“从京城来。”
拐老七道:“如此说姑娘是显赫之家出身的了？”
苏沫连忙摇头:“不是不是，我虽是京城人，却算不上什么富贵奢侈之家。我若真是那富贵温柔之家的小姐，家人又怎肯舍得我习武呢？”
拐老七点点头道:“这倒也是。”又说:“相遇即是有缘，几位里边坐吧。”
丐帮帮众多半皆是贫苦人家的孩子，向来是喜欢匡扶可怜人。这时见苏沫一介女流，还带着两个弟弟出来闯江湖讨日子，不免皆有些同情。
顿时便出来几个人齐声道:“文姑娘，你若不嫌弃呀，就先坐下来和两个弟弟饱餐一顿，明日咱们一齐上归剑山庄去。”
拐老七见苏沫面露犹豫之色，又出言道:“这些弟兄们说得也是，你也挺不容易的，不如明日与我们一同去。那归剑山庄的庄主最是乐善好施，我与你向他说个情，瞧他老人家可否舍些盘缠与你。
你再拿去，或做生意，或置办些田产，好好过日子。”
苏沫连声称谢。
拐老七领她三人走进破庙，捧出饭菜佳肴，光瞧着便勾人口舌。
初一完全不客气，直接抓起一只烤羊腿便大吃起来。
只因他知道，丐帮帮规，本帮弟子不论何时，用饭菜前都得用木棒搅得稀烂方能够用。
但对客人，则永远是捧出色香味俱全的美食。
眼下他们几人显然是被当成了客人。依江湖上的规矩，主人家捧出饭菜，客人若不吃得香甜了，那便是不给面子或是对主人家不满。
苏沫和唐孟虽不知这些个规矩，但看初一吃得香甜，又见拐老七和一众乞丐脸上隐隐露出的满意欣慰之色，便也跟着享用了起来。
次日拐老七招呼她们一同上道。沿途除了丐帮帮主，还遇上不少人物，或乘骑，或不行，俱是其余昂扬，想必都是奔着武林大会去的。
苏沫突然想起来，这样规模的大会，总得有个什么凭证才是，不然岂不是什么三教九流的人都能去了？因问拐老七道:“拐前辈，不知往那归剑山庄参加武林大会可要什么信物？”
拐老七道:“嗨，本就是广邀天下英雄比武，那用得着什么信物？大凡是有真功夫的，尽可以去争一争那武林盟主的位子。”
苏沫听出些不对来，因又问:“听前辈的意思，似是有这个瞧不上那盟主之位？”
拐老七道:“话也不能这么说，我只是觉得这个大会开了与不开都一样。
要不是我丐帮的老帮主下落不明，那武林盟主之位定是他老人家的。”
唐孟笑道:“前辈好大的口气，武林中高手数不胜数，莫说先天宗师，就是后天高手我们方才也遇见好些位，更别说一流二流的高手。
我虽未见识过前辈的功夫，但江湖中后天、先天的高手皆有薄名，前辈名声不显，想来也是还未入后天之境。
不知贵帮主功夫比之前辈如何呢？”
丐帮乃天下第一大帮。
这点他知道，同时他也知道丐帮能有此名号，其底蕴绝对深不可测，所以他说这话只是试探而非激怒丐帮之意。
拐老七淡淡地瞥了他一眼，说道:“你这小娃娃倒也有趣得紧，我们帮主纵横武林的时候，你还不知道在哪里和泥吧呢。
罢了，今儿我就给你将将当年的旧事儿，免得叫你们这些个小年轻看轻了我们丐帮。”
苏沫忙道:“您言重了。前辈，我这个弟弟绝没有瞧不起丐帮的意思，他只是忒不会说话了。”
拐老七冲苏沫笑了笑，然后朝唐孟道:“小子，你放心，我没得和你计较的意思。只是要叫你知道，老帮主是何等英雄。”
唐孟嘿嘿一笑:“那前辈倒是说说呀？”
拐老七道:“大家伙都知道，而今武林，素有‘隐落英，显丐帮’之说法，意思是隐世门派里以落英派为尊，而江湖之上则以我丐帮为魁。
丐帮能得此盛誉，帮众之数固然是一缘由，然更多的是仰仗老帮主的威名。
君不见，当年大北朝南北两方皆有大敌，镇国公苏臻镇压南蛮，而北方异族则全仰仗老帮主。”
唐孟又问:“当年南疆一战何其残酷，就连先天高手也有陨落，难道那时候北方也有如此大敌？”
拐老七哈哈大笑，旋即说道:“岂止？简直是有过之而无不及啊！
世人只知道镇国公镇压南蛮事，却不知当年镇国公与一名皇家先天供奉一同御敌尚未能拿下南蛮那日月法王，还是镇国公那产后虚弱的夫人舍命重创日月法王方有而今太平。
可世人更不知道，当年的北方陨落了整整九名先天！
北方异族出了一名无敌宗师，镇守北疆的三大宗师死守半月，最终全部阵亡。
朝廷又派出六位皇家供奉，也无一生还。
而在这个时候，老帮主横空出世，手持青玉棒与那名宗师大战两天两夜，打穿了数条山脉，最终将那异族宗师毙于棒下...
老帮主以一人之力退异族，毙无敌宗师。你们说，若老帮主还在，这武林大会是还比不比？”
听了这些话，所有人都倒吸了一口冷气。
依这般说，丐帮那位老帮主着实是一位了不起的武者。
至于拐老七话的真实性...这倒没人怀疑。
因为依丐帮的地位，着实没必要也不屑于讲这样的骗话来提高威望。
当年的北疆的确是好像发生了大事件，也好想是有大批的丐帮弟子赶赴北疆，只是当时所有人的心思都在南疆上罢了。
尤其是唐孟，他乃是宫中皇子，自是听说过一些的。
只是今日方明具体情况。
苏沫不禁拿便宜父亲来比较，哪怕是如今的苏臻也恐怕只与那名异族的无敌宗师在伯仲之间，而当年的老帮主就能打退北方异族，如今十数年过去，那老帮主若还在世，武功必是深不可测。
她叹道:“照前辈所说，贵帮老帮主真真是武功盖世，即便是如今的镇国公也要差上许多。只是不知道老帮主现在何处？若能请得老帮主南下，南疆之危或有解数。”
拐老七忙道:“姑娘言重了，老帮主虽是武功高强，可镇国公那可是咱们大北朝的大英雄，却是不好相比较的。”
又叹了口气，说道:“就是不知道老帮主现在何处啊，几年前老帮主突然把青玉棒留下，然后人就不见了，不然若是老帮主在，我等这会子早杀到南疆去了。”
苏沫只好道:“如此倒真是可惜。”
拐老七听了，笑道:“其实也没什么可惜的，帮主他老人家逍遥自在惯了，我们也都理解。不过帮主爱凑热闹，这一次武林大会定是热闹非常，想来帮主他老人家不会错过。我们丐帮就是冲着这来的。”
苏沫点点头，又突然想起初一的师父似乎也是乞丐，不知是否也是丐帮之人，因问道:“丐帮乃天下第一大帮，帮众众多，不知除了前辈这一路，还有哪些前辈来了？
素闻丐帮的前辈都是侠义之士，拐前辈可得引荐我认识认识。”
拐老七听了，心里甚是痛快，说道:“哈哈，难为姑娘不嫌弃我们这些乞丐。此时就包在我身上了，回头其他几路到了，我自领你去认识一番。”
“那就多谢前辈了。”苏沫抱了抱拳。初一也不是是什么缘故，一直不肯说话。
黄昏时候来到归剑山庄外，只见一座大庄院，各路英雄都向里头走去。庄内无数房屋重重叠叠，数也数不清楚。
唐孟见这庄子气派甚大，不由赞道:“这个归剑山庄可真是好地方，这样的派头就是京城中也少有见到。”
拐老七笑了笑，说道:“你这话倒是说得不错，那京城里虽是富贵人的住处，但这归剑山庄相传乃是剑仙藏剑之所，自然不一般。
其传承也不一般，每一代传人皆是剑法通神，至少都是后天强者。”
众人闻言，都不住点头。
若真是这样，那这归剑山庄的确了不得，恐怕还有先天级别的老怪物作为底蕴，怪不得武林大会选在这里召开。
拐老七虽说在丐帮有些地位，但如今来到人家的地段上，自然是客随主便，知道人家庄主此时正忙着接到各路人马，哪好去说盘缠这般小事？因托人安排了苏沫等人的住处，自和其他们派的熟人说话去了。