时值二月初春，大河南岸的渡头扰攘一片。
南来北往的人甚多，只是不赶巧这几日，这几日天气乍寒乍暖，水面凝起了冰。
可尴尬的是，现在水面不能渡船，冰上又因为冰层太浅不能行车，许多要北上的客人都给阻在渡口。
渡口旁虽有几家客栈，但由于客人众多，不过区区一两日功夫，便已住满。
镇上最大的一家客店叫作“吴氏酒家”，是一名姓吴的江湖娘子开的。这家店客舍宽敞明亮，布置典雅，且吴娘子武艺高强，开店十几年从未出过祸事，因此更是众人的首选。
只是如今滞留过客实在太多，即便是吴娘子好说歹说劝得一间房住三五个人，仍有二三十人在大堂里干瞪眼。
没法子，她也不能把客人赶出去，只得命店中伙计在大堂中间生起炉火，以供众人取暖。
众人看外面天气阴寒，北风吹雪，不禁倍显愁容。因为依此形势看，明日又是起不了身，要是再多耽搁几日，不知会误了多少人的事。
忽听得一阵马蹄声，吴娘子连忙起身到门前张望。
只见两匹好马停在面前，其上乃是一男一女，男的端正清秀，女的清雅大方，俱是风华正好的年纪。
吴娘子皱眉道:“二位客官可是住店？”
其中那名少年说道:“不错！掌柜的，来两间上房！”
吴娘子陪笑道:“真是对不住，贵客光临，可是如今小店的房早已经住满，实在腾不出地方来了。”
少女听了，便开口说:“这位掌柜，我们也是知道困难的，可眼下周围的客栈都已住满，人家都说您这里还能容得下人，可否...”
吴娘子视线移到这名女子身上，眼前瞬间一亮——作为一名准一流好手，她敢断定这人至少是一流顶峰的高手。
这样的人到她们这样的地方来，着实稀奇。而她也愿意交个朋友，只是现下是真没有房间，因说道:
“二位，女又家是生意人，若还有房间，哪有把生意拒之门外的道理呢？”
“不过女又家倒是很乐意和二位作个朋友。天色已晚，二位若是不嫌弃，就在这儿烤烤火，将就一晚。”
说着，微微侧开身子，让两人能够看到里边的情景。
那少年虽听着不耐烦，但瞧这情景却也是实情，便也不多说，然后扭头对少女说:“我们也只是在这里停留一晚，明日便要赶路，不如就坐到这儿驱驱寒气？”
少女道:“也好。”然后对吴娘子说:“甚好，多谢掌柜的。”吴娘子笑呵呵将两人引了进去，然后又命小二牵得牵马，温得温酒。
二人坐下不久，就有人送上饭菜来。
吴娘子气量甚豪，索性清了堂中所有的客人吃酒，喝了一晚又一碗。
那少年少女也陪着喝了些。
待酒过三巡，吴娘子突然问二人说:“我瞧二位年岁不大，这会子寒气还未褪去呢，怎滴就出了家门闯荡？”
一个南方口音的汉子说道:“这有何费解的？如今的好少年，都是惯会行侠仗义的。”
那少女道:“这位大叔说得很是，我姐弟二人自幼钦慕镇国公苏臻。尝闻苏国公年轻时也闯荡过江湖，我们自负功夫不错，便商量着效仿苏国公，闯出一番名头。”
话音刚落，又有一个北方口音的人道:“可不是么！苏国公那可是我辈之楷模，走南闯北这些年遇见那么些形形色色的人，谁不称国公大人一声‘大英雄’？”
那南方客人道:“人家苏国公那可是先天宗师，是咱们大北朝的定海神针。你要是有如此实力，你也可以是国公。”
那吴娘子听了，附合道:“不错不错，那一年南蛮十万大军攻打我大北朝，驻边统帅是个无用之徒，幸蒙国公大人横空出世。一人破一军.......”
少女听到“苏国公”的事迹，神色有些变化。又听吴娘子续说:“那一年天有不测风云，兵荒马乱的，又突发瘟疫，要不是苏国公竭力镇压，咱们哪里能享而今的太平？”
这话众人都认同，不过却也没人接话。
这些人大多是走南闯北的，都是这儿的常客，知道吴娘子的丈夫就是死在了那年的战乱里。而吴娘子...年纪轻轻就守了寡，一守就守到了现在。
他们对这样一位女子心中有敬意，自然不会拿提起她的伤心事。至于不知情的人，大多也不会在人家都缄默得时候打破沉静。
不过那少年显然不是个安分分子，想都不想就接过话说道:“是啊，据说当时死了许多的人，倘若人人都能像苏国公一样，那即便是南蛮再凶狠十倍，瘟疫再如何猖獗，也不能打倒我们。”
吴娘子笑道:“是啊，只愿我大北朝人人如龙。”然后端起酒杯一饮而尽:“来来来，列为别客气，我这儿旁的没有，酒水管够！”
众人纷纷端起杯盏豪饮，又有旁的人讲起苏臻的故事，把人夸得神仙一样。
大家都拍手称赞，那少女却听得红了脸。
其他人只当是少女酒量不甚好，心思玲珑的吴娘子却注意到了。
她猜想这女娃恐怕无苏国公有些关系，想到这里，结交之心便更甚，因对这对少年少女问道:“对了，女又家夫家姓吴，又因经营这酒家，故人称‘吴娘子’，还未请教二位尊姓大名，不知可否赐教？”
那少女笑笑说:“娘子客气了，我名唤苏沫。”然后指着身边的少年说:“这是我弟弟，苏孟。”
这少女便是苏沫，那少年则是唐孟。两个人自打京城出来，已有十几日功夫，一路上因唐孟的这个姓已生出不少事儿。两人一合计，唐孟便化名“苏孟”，以便行走。
吴娘子满脸喜色，道:“贵客竟与苏国公是本家。”心想:我猜的不错，这二人通身的气度和不俗的武功，不是小家子能培养出来的。如是苏国公府上的人，便也说得过去了。
不过交浅言深乃为人处世之大忌。
吴娘子深深明白这道理，因说:“二位是苏国公的本家，我若招待不周，传出去叫人笑话。这样，我这便差人去将后边伙计们的屋子收拾收拾，请二位歇下罢。”