正当二人聊得欢畅之时，隔壁食案的一老汉端着酒也凑了过来，问也没问便一屁股坐在子玉边上，那老汉满身酒气，想必是喝高兴了，脸颊倒是红润丰腴，和他那满头白发很不相称。
“我方才听你们说芈谷音三个字，可是那蒍大夫的夫人芈谷音？”
“怎么，你也知道她？”子玉好奇地问道，他想不到这个芈谷音名气还挺大，不说这蜀国商人，连这市井老头也知道。
“自然知道。”老头又饮了一口酒，酒兴正浓，“当初老夫我也是在她父亲手下做过事的，看着她长大，又看着她嫁进蒍府，那丫头，是个有手段的女人啊。”
“哦，她是如何有手段的？”
“这些年她如何帮助蒍吕臣的就不说了，就说十几年前，她不过是个十几岁的小姑娘，那心智就非常人可比，你们可知道，最初那蒍吕臣是不愿意娶她的。”
蜀人一听立马就来了精神，叫店家添了两个小菜，似乎对这些蜀人来说，这听故事也是人生一桩极乐事。子玉原本是不愿意听这些旧闻和是非的，但那老汉身形比常人魁梧些，将子玉挤在中间，子玉知道那些蜀人既然自称“为兄”了，在兴头上必然是不会放他走的，左右也没有别的事，姑且听这老汉说完又何妨。
老汉见众人来了兴趣，更加得意起来，摆好了架势，似乎他要说的不是一个女人的是非，而是楚国筚路蓝缕的血泪史，子玉觉得好笑，自顾自地吃酒，摇头叹气。
“十几年前，那丫头也不过十几岁，在一次集会上见到了那个蒍吕臣，蒍吕臣在当时只不过是蒍氏的一个公子，还未登上统领的位置。你想想芈谷音那丫头常年跟着他父亲四处走动，什么样的男子没见过，可不知怎的，偏偏就对那个蒍吕臣一见倾心，一回家便派人去打听那蒍吕臣的消息，嘿，鄙人不才，当时派去打听消息的就是老夫我。”
蜀人“哦”地感叹一声，那老汉捻着胡须，眯着眼睛，得意至极。子玉倒是奇怪他的自豪之心从何而来，被一个黄毛丫头派去追踪情夫的起居饮食，这等差事倒也非常人所能胜任。
“老夫每天向那丫头汇报蒍吕臣的去向，那丫头就假装偶遇故意去和蒍吕臣套近乎，没多久二人便熟络了，她原本想着男未婚女未嫁，二人门户相当，蒍吕臣必然会向她爹提亲，没想到二人认识数月之后，那蒍吕臣还没有半点想和她成亲的意愿。”
“那又是为何？这蒍夫人长的也算标志，又是王族后裔，还主动示好，这楚国的男子有哪个会拒绝。”
“老夫刚开始也奇怪啊，可是后来还是被我发现了端倪，原来我只是在白天追踪蒍吕臣，却从未在夜间跟着他。你说女人的直觉有多准，那丫头见蒍吕臣没有半点意思，便让我晚上也去蒍府外蹲望，瞧一瞧蒍吕臣夜晚去哪儿，你猜怎么着，那蒍吕臣果然是隔三岔五就在夜里出去，直奔西郊一处幽僻的宅院。”
蜀人两眼放光：“那蒍大夫是早有相好的了？”
老汉猛拍一下大腿，又是一口酒下肚：“可不是嘛，而且他那个相好你可能也听说过，就是十几年前名震郢都的伶人笙星。”
“笙星？”蜀人极力从那遥远的记忆中寻找此人的痕迹，他来郢都的次数有限，在别处的见闻又太多，因此关于这个笙星的记忆倒是模糊了。
“难道你当年没去芄兰苑听过曲，当时的笙星可是芄兰苑的翘楚。什么编钟，建鼓，笙，瑟，排箫……无一不会，就连那王宫里的乐官也来向她请教。不仅如此，她还将那中原的小曲同南方的小曲结合起来，自编了许多优美动听的小曲，每次新的曲子一出来，那芄兰苑外必定是排起长队，我家老爷以前可是那里的常客。”
蜀人听了这般描述，才想起这桩事来，那芄兰苑原本也是建造来接待商贾之人的。蜀人去过一次，也听过那笙星的演奏，只是当时为了省钱，买的席位太过靠后，所以那乐曲之声被一些人的哄闹之声淹没了，也没听得太清，而且那笙星躲在纱布后面演奏的，看不清模样，如此一来，便没有多大印象。
“原来是那女子，记倒是记起来了，但是当时没看清楚模样，所以印象不深。这女子就算再精通音律，也不过是个伶人，身份低微，蒍大夫居然会为了她而无视芈谷音，也太不合常理了。”
“可不是吗，老夫当时也想，这郢都的公子哥不都这样，见到好看的女子都想一亲芳泽，但是玩弄一番也就算了，谁会当真？但是，这个蒍吕臣还真就把那笙星放在心间上了。我随后跟了他将近一个月，渐渐有了头绪，有一日在蒍家的祭祀活动之后，蒍吕臣便把蒍老太爷叫到树林里，我也跟了过去，听得清清楚楚那蒍吕臣要同笙星成亲，希望蒍老太爷准允。”
“你的跟踪功夫倒是见长啊，连祭祀这样的活动都敢跟去！”子玉见他说得眉飞色舞，讽刺道。
“谬赞谬赞，这跟踪跟练剑一样，次数多了，自然就精通了，哈哈哈！说回正事，那蒍老太爷是何等人，当即踢了蒍吕臣一脚，看得我都心疼，我后来回去后便将这事告知了芈谷音，但是她居然一点都不慌乱，沉稳的很啊，当即让我准备好礼物，拜托老爷上门提亲。”
“什么！她一个女儿家居然主动提亲。”
“所以我说那丫头心智非常人可比啊，若是在其他时候，这事恐怕还没那么顺当，但那个时候蒍吕臣刚同蒍老太爷讲了笙星的事，蒍老太爷着急上火，又遇到一个王族后裔来主动提亲，自然是一口答应了，欢喜的很。而我家老爷是个商人，讲究的是实际利益，同蒍氏联姻对他有利，也是积极撮合这段姻缘。”
蜀人点点头，默默思忖：“这样一来，压力都落到蒍大夫身上了，所以他便同意了，离了那笙星？”
老汉说到此处，长长叹了一口气，方才眉飞色舞的神情也变得暗淡许多：“哪有那么容易，若是当时蒍吕臣妥协了，就没有后来那件惨事了，至今想起来也是后怕。”
子玉一听“惨事”二字，倒是来了兴趣，他从来不相信人生是喜乐的，世上的人都在追逐喜乐，他却更愿意相信苦痛才是这人世的真相。
“是何惨事，让你如此伤感？”
老汉又重重地叹了一口气，回道：“于我只是伤感，于那女子，是真正的伤情啊，还有那孩子，也不知现在怎么样了？”
“什么孩子，你倒是把我弄糊涂了。”
“你听我慢慢说，那亲事顺利定了之后，蒍吕臣却从没有来看过芈谷音一次，还是常常去探访笙星，我也每天跟着他，从前只是远远观望过那个笙星，没有看真切，那日我想着反正蒍吕臣和芈谷音也定亲了，就算他发现了我，也不会把我怎么样，便鼓起胆子走近些，听他二人的谈话，不听还好，一听才叫我出了一身冷汗，原来那笙星已经怀孕三月了，被芄兰苑管事发现，要逼她打掉那孩子。”
蜀人听到此处，也长叹一口气，他虽然听过的故事很多，但还是被这世间人事的悲苦所打动，也是个天性淳朴之人。
“蒍吕臣说要把那笙星带出郢都，找一个安静处生下孩子，若蒍老太爷不同意这桩回事，他就不做这个蒍家公子，随笙星去做个樵夫猎人，还是能维持一家生计的，虽然我不喜欢这个蒍吕臣，但当时他说的那番话还真是个重情义的汉子。”
“那后来又怎得了？”
“我当时是在芈家当差，自然要回去禀报的，纵然是那个丫头，当时也是慌了神，醋意极大，不过在我的劝谏下很快就平静了下来，她随即找来了三个相貌较好的死囚，要他们去笙星的庭院，至于做什么，我不说相信你们也明白，我随即装作街坊邻居去找蒍吕臣的随从通风报信，同时也找了那蒍老太爷的随从通风报信，父子俩一前一后进了那庭院，见到那番情景，当时笙星的身子没有一处遮蔽的，就这么被众目睽睽地盯着，哭的惨淡至极，无论说什么也没有人相信她，现在想起来也是可怜至极啊。“
子玉这才饮了一大口酒，冲那老汉说道：“那还不是你从中作梗，我要是你，这等前程往事就深埋起来，不与任何人说，你和我们萍水相逢，倒也有脸说。”
“哎，小兄弟，他醉了，你多体谅。相信他不是什么坏人，这件事憋了许多年，能有人听他说也算是安慰了。”蜀人经历的事情比子玉多得多，因此对很多事的看法并不是非黑即白，多了几分理解与无奈。
“是啊，还是你理解老夫啊，这人老了，也该走了，我做的事比起那些真正的恶人又算得了什么呢？但是近来倘若遇到言谈相合的，我就想说说我这桩旧事，只盼着走的时候心里能舒坦些。”
子玉见他神色暗淡伤感，也就不好再说什么了，他本也不算什么思想端正的人，但这件事还是在某种程度上刺痛了他。当时他的父亲活得如同行尸走肉一般，他对于生死本就看得淡，因此并不觉得他父亲的离开是件伤痛事，但这位笙星是那般想要活下去，却被人强行凌辱，夺取她生的意志，子玉和那位笙星素未谋面，却也觉得内心刺痛。
“我也算看错了蒍吕臣，他自从看到那种场景之后，对这笙星也冷淡起来，立马准备了回礼送到芈谷音处，芈谷音自然是欢喜地嫁了，那女子就可怜了，一边是震惊全郢都的婚嫁场景，一边是那个弃妇失了依傍每日艰苦度日的场景，她定是要将那孩子生下来，老夫出于愧疚，也偷偷送去了一些食物。”
“那后来如何了？”
“后来，哎，等孩子生下来后的第十日，我再去探望时，那孩子已经不见了，笙星的模样看起来也是万念俱灰，她说已经将孩子送人了，同时写了封绝笔书信，让我同蒍吕臣送去，我虽然害怕芈谷音，但是看那女子甚是可怜，就趁芈谷音不在时，偷偷帮她送了那封信，但当我回来时，那笙星已经不见了。”
子玉同蜀人都没有说话，方才还热闹的场面一下便冷了下来。
“两日后，几个船夫便在夕水边发现了她的尸首。蒍吕臣给了我一些财物，让我去买副棺木将那女子安葬在城郊荒野处，那时他和芈谷音打得火热，哪里还念什么旧情，可怜下葬之日，只有我和两个农夫送那女子最后一程，我回去后不久，芈谷音也故意寻了个错处，将我撵了出来，哎，我这也是自作自受，怨不得人。”
“那笙星的孩子呢，后来怎么样了？”
“我哪里知道，我被撵出来后，为了谋生已经是自顾不暇了，哪里还有时间精力去寻她的孩子，只盼那孩子有神灵庇佑，能够活下去，将来最好能为他娘报这血海深仇。”
老汉说完，淌下两行泪，看来此事确实伤他不清。子玉同蜀人对望一眼，忽然对那个自称“为兄”的蜀人说道：“大哥如果要去蒍府，可不可以带上我，我倒是想见识见识这个蒍夫人长什么模样。”
“但是我们是商人，不论她做过什么，为兄同她也要遵守商道，别的事一概不掺和。”
“那是自然，我只是想见见她的模样，并没有其他想法，而且子玉从小在郊邑长大，没见过什么大的宴席，既然那芈谷音是出手阔绰之人，想必这宴席也非同一般，不知道大哥可否带子玉去开开眼界。”
“你叫子玉？”
“是，不知怎么称呼大哥？”
“你叫我禀生即可。你既然叫了我一声大哥，我自然要照看你，况且这个要求也不算过分。”禀生同其他蜀人对望一眼，其他蜀人齐齐点头，子玉再一次被他们淡薄的防备心所折服，禀生从箱子里拿出一套衣服递给子玉，“这是我的换洗衣物，你换了我们的衣服，同我们一道进去便可，但最好不要说话，否则一开口就会露马脚。”
子玉接过衣服兴奋得很，转头想和那老汉再问几句话，那老汉已经趴在食案上睡了起来，禀生结了账，让店家给老汉安排一个房间住下，自己便带着子玉去了他们的休息处。