苏老爹点点头, 略一沉吟，抬头问老二：“秀秀多大？”
老二：“19。”
19岁，留不了两年就该嫁人了。
“她下面，”苏老爹不是太确定地问道, “我记得好像也是个闺女？多大？”
“对, ”季秋婉点头道, “她大妹叫萍萍, 今年16岁。”
苏家庄四个大队，三百多户人家，家家户户都有几个儿子，儿子再生孙子孙女，很多小辈她都不认识，更别说不怎么喜欢窜门跟人唠磕的老爷子，再加上大海还不是他们大队的，遂季秋婉主动说道，“我听小均（她儿子）说，萍萍学习成绩很好, 前年以优异的成绩考上了镇中学, 家里不让上，镇上的老师都找到庄里来了。老四、老五也是女孩，一个11岁, 一个9岁，小学没毕业就被叫回家跟着萍萍上工, 每天拿2个工分。最小的这个是男孩, 今年8岁，在村头读小学，调皮捣蛋得不成样子。”
季秋婉想到大海初从医院回来, 她带了鸡蛋红糖去家里看望，那小子直接扒着她的篮子拿了鸡蛋磕了生喝，拆了红糖就吞的模样，不由皱了皱眉：“爹，你眼利，等会儿秀秀来了你看看，不成，把名额给萍萍，萍萍还能管管那小的。”
不然长大了都是事儿。
至于秀秀，那女孩打扮得是光鲜，嘴巴也甜，可就眼神太活，人也滑头，几个妹妹天天上工干活，下工挑水，就没见她干过几次。
“嗯。”苏老爹磕磕烟灰，心里暗自划着道道。
“爹，”老三带着人走进院内，扬声叫道，“红梅嫂子和秀秀来了。”
季秋婉拍拍衣襟上并不存在的灰尘，起身迎道：“嫂子、秀秀，快进来。”
说着一手拉了一个，将人带进了屋，搬了凳子放在苏老娘这边的坑下，热情道：“坐坐，别客气，我给你们倒茶。”
李红梅扯着闺女拘谨地跟苏老爹苏老娘打了声招呼，才在苏老娘的招呼下坐在了几兄递对面。
季秋婉麻利地去厨房抱了撂白瓷碗过来，拿了二两红糖，碗里挨个搁了点，提起暖瓶给大家一人冲了碗红糖水。季秋婉先给公婆各端了一碗，才又端起两碗，对母女俩道：“来，喝水。”
赵秀秀起身接住两只碗，甜甜笑道：“谢谢季婶。”
季秋婉笑着点了下头。
赵秀秀坐下给了她娘一碗，自己捧着另一碗小口地喝了口，仰起小脸笑道：“真甜!”
白嫩的小脸，甜甜的笑，让苏老娘立马想到了捧在手心里的闺女：“秋婉，家里还有袋红糖，等会儿给秀秀包一半带回去。”
季秋婉眉眼一跳，点了点头。
苏老爹放下茶盏，看向李红梅：“大海跟你说了吧，他的双腿是为了救我们家老二没的。”
李红梅捧着碗的手抖了下，想到来前大海叮嘱她别闹，苏家说什么应就是，以苏老爹的人品，亏待不了他们，遂绷着脸点了点头：“嗯。”
“我家小妹，心疼他二哥在队里做事辛苦，找人在镇小学给安排了个教书的工作……”苏老爹说着停顿了下，目光从母女俩面上扫过，当娘的还没有反应过来他说这话的意思，女儿已是惊喜地瞪大了双眼。
苏老爹拿起烟斗抽了口，不疾不徐道：“大海没了双腿，做不了工下不了地，一家人要吃饭穿衣，几个孩子要上学，不能没点收入。这份工作，今个儿我就做主给了你们，咱先把生活继上。”
苏老爹说完，端起碗轻啜着糖水，等母女俩的反应。
赵秀秀当下就捧着碗站了起来，欢喜地对苏老爹躬了躬身：“谢谢苏大爷，出事后，我爹一直在家说没救错人，我跟娘还不信，只道这么久了也没见你们家有点表示，这人怕是白救了……”
李红梅忙扯了扯闺女的胳膊，在家说的话，怎么能拿到人前。
季秋婉眉心一跳，这姑娘怕不是傻的。
“可不是我们家不领情，”季秋婉似笑非笑地看了老二一眼，“是老二回来压根就没提你爹救他这事，要不是今个儿接到小妹寄来的工作名额，他想用这工作报答你爹，怕还瞒着呢。”
老二嗫嚅道：“大海哥不让说……”
“今个儿他也没让你说啊！”季秋婉笑道。
老二高大的身子往后缩了缩，不敢吭声了。
苏老爹眉头一直微微拧着，片刻，问李红梅道：“工作你想给谁？”
“瞧大爷你说的，”赵秀秀笑道，“我们家就我初中毕业，不给我还能给谁？”
“每月你准备给家里多少工资？”
赵秀秀一愣，瞅了瞅苏老爹的脸色，反应极快地试探道：“一半？”
苏老爹双眼微微眯起，已是不耐。
赵秀秀忙又道：“三分之二。”
“你结婚后呢？”
“啊！”赵秀秀再次愣了，“结、结婚了还要给呀？哪有嫁出去的闺女还往娘家送钱的？”
“是啊，哪有嫁出去的闺女往娘家送钱的？可我家小妹呢，”季秋婉扫视着老大、老二、老三、老四，敲打道，“想法设法地给他几个哥哥安排了工作，也不想想她有什么，要学问没学问，要能力没能力，办这些也不知作了多大难，求了多少人……当然，秀儿妹妹跟我们家小妹是不能比的，”季秋婉话锋一转，看着赵秀秀笑道，“她有心。你可以不送，但这工次是我二弟补偿给你爹，用来养活你们一家人的，所以你要嫁人了，这工作必须转给你下面的妹妹。”
赵秀秀脱口叫道，“她们小学都没毕业。”
“你二妹前年不是考上初中了，”季秋婉道，“回头我们跟老师说说，送她去镇上读两年。她毕业了接手工作，拿出三分之二的工资养家，不耽误你欢欢喜喜地嫁人。”
赵秀秀一下子傻了，回头慌乱地拽了拽她娘的衣服：“娘！”
不等李红梅说话，季秋婉又道：“红梅嫂子，到时咱多留萍萍两年，等你家小子初中毕业，接手了工作，我给萍萍寻个好人家，咱们再打发她出嫁。”
李红梅一听工作最后会传到儿子手上，还有什么好说的，立马应道：“我听你们的。”
赵秀秀脑袋一慒，这跟自己的想的一点也不一样，工作给了她，几年后怎么还能在要回？！
遂赌气叫道：“我不要了，你们有本事明天就让萍萍去上班。”
季秋婉略略想了一下：“那行，我明天带萍萍过去，看能不能跟校长说说先让她教小班。然后我再带她找找大均的班主任，咱出钱请老师给她补补课，学上两年拿个初中毕业证。”
苏老爹点点头，拍板道：“那就这么办！”
赵秀秀：“……不行！”
一屋子人没一个理她的，季秋婉去里屋拿了红糖，拎着出来挽着李红梅的手笑道：“走吧，我送你们回去，趁机把这事跟大海哥说清楚，免得中间再有个什么误会，他存在心里影响了病情。”
救了人想要报答，人之常情，没必要藏着掖着在家跟妻儿琢磨着得失。
李红梅听不出季秋婉话里的意思，赵秀秀正在崩溃的边缘没心思去听，苏老爹苏老娘跟老二老四可是听明白了。
老四站起来跟苏老爹道：“我和二哥也去一趟吧，当面把话说开。”
苏老爹点了点头。
苏老三来叫人，赵大海就猜苏老二肯定跟他家人说了，自己救他的事，他想着以苏老爹的人品，补偿不会少了，却没想到会是一份镇小学的工作。
这可比一次性给几百块钱来得长远，只是让二丫头去，赵大海摇了摇头：“红梅生我们家小儿子时伤了身子，活动一下就累。二丫头做事踏实能吃苦，家里家外一把抓，别说下面几个小的了，就是我离了她都不成。”
季秋婉进门看到给赵大海擦身端尿的赵萍萍，就知道送她去镇上，赵大海只怕不会同意，闻言不免惋惜地看了院内就着月光还忙个不停地瘦弱身影：“那秀秀嫁人了呢？这工作你准备让谁接手？”
赵大海想都不想地道：“那就让我大哥家的二小子去顶几年。”
季秋婉瞅着外面陡然僵了一下人儿，心中怜悯，不由就想再帮她争取一下：“过两年，你家三丫、四丫也能伺候你吃饭换衣了，我看你也别找什么二小子了，让萍萍去吧，过两天我带她去镇上找找老师，慢慢先把课补上。”
不等苏大海拒绝，季秋婉便笑道：“放心，补课费不用你操心，我家来出。”
赵大海不好再拒绝，只心下琢磨道：反正还得等两年，两年后，看三丫、四丫能不能撑起家，不能再说呗。
遂爽快地点了下头。
……
翌日一早，老四跟生产队请了假，带着户籍、工作名额、大队打的证明去了兵工厂。
季秋婉将碗筷交给老二媳妇洗涮，回屋换了身衣服，跟苏老爹、苏老娘打了声招呼，拎着个小包出门朝苏大海家走去。
赵秀秀早早就等在了路口了。
季秋婉往她身后看了看：“萍萍呢？”
赵秀秀脸上的笑一僵：“季婶，今天是给我落实工作。”
“给你落实工作，也不耽误我带着她去趟初中，找个补习的老师啊。”小学跟中学又相隔不远。
“她、她来不了，我爹方才身上疼得厉害，身边哪里离得人。”
季秋婉双眉微微皱起：“你娘不能守着？”
“我娘哪挪得动我爹。”
“算了，”碰上这么一家拎不清的，季秋婉就是有心思帮，也有点烦了，“走吧。”
“唉！”
“证件什么的拿齐了吗？”
赵秀秀拍拍包：“都带着呢。”
……
两人的工作落实，刚刚提着包袱离了村，苏家就接到了一袋子营养品和另一封挂号信。
这袋子营养品本来是跟前面两份工作名额一起寄的，只是营养品走的是平邮，工作名额寄的是挂号信，所以错开了两三天，跟后面的挂号信在县里碰了头。
季秋婉把信递给苏老爹，拿了剪刀一边小心地拆布袋，一边笑着跟苏老娘道：“四弟没口福，你看他要是再晚走那么一会儿，小妹寄的这些不就吃上了……”
“扑通”一声，苏老爹捏着拆开的信，一头从炕上栽了下来，当场就闭了气。
苏老娘吓得喉咙咯咯作响，却喊不出话来。
季秋婉猛然一咬舌尖，放声朝外叫道：“苏青——”
声音尖锐得都变了调。
老大吓得一哆嗦，放下挑水的扁担，瘸着腿就冲进来了：“咋了？咋了？咋……”
季秋婉抖着手，将苏老爹扶住起来，抬头见丈夫傻站在门口，不由吼道：“还不过来背了爹去医院。”
“哦哦……”老大已经不会思考了，大脑都是空的，季秋婉一个指示他一个动作。
这会儿苏老娘也回过神来，一边朝外叫着老二、老三，一边下了炕，拽过苏老爹捏着不放的信看了起来。
早年刘英在家养病时，教过她识字，后来解放了，村里开了扫盲班，她也跟着上了两月课，遂一般的字还是认得的。
苏老娘捏着信，死死地盯着上面的字眼，什么叫“建业牺牲了”？建业！哪个建业，哪个建业……
她心里不愿承认，这写的是她自小养大的孩子，眼泪却啪啪的往下掉，心痛得无法呼吸。
老二不在，带着人上山了。
老三跟几个媳妇呼啦啦地冲进来，七手八脚地将苏老爹抬到外面，老三背着往村口跑，季秋婉一溜风地冲到大队部去借牛车。
老大忙去抱了家里的被子，瘸着腿去追。
老二媳妇一见，忙过来跟苏老娘拿钱票，结果一进屋，就见老太太捏着信，抖得跟筛子似的哭得无声无息，却泪流满面。
“娘！”老二媳妇吓了一跳，“你咋了？是小妹出事了吗……”
目光扫过信上的一行字，老二媳妇说不出话来，半晌才跟梦游一样：“牺、牺牲了！”
是她理解的吗？
“啪！”老二媳妇给了自己一巴掌，然后摸着脸，喃喃了句：“疼的！不是做梦！”
苏老娘再也做不到自欺欺人了，眼前一黑朝后倒去。
老二媳妇吓得忙将人抱住，放声大叫：“快来人啊！快来人啊！我娘晕过去了，建业牺牲了，建业牺牲了……”
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