深夜，上川白家老宅——“澜庭阁”。
白政言铁青着脸一言不发地站在落地窗前，此刻正遥遥注视着别院大门处那个即将被押往地下密室的中年女人。精瘦干净的脸上布满了浓重阴郁，然则百年家族根深蒂固的教育方式却让他在这样的情绪下，彻底选择了隐忍。
此刻透过站在密室门边不断向外打望着情形的女人的脸上可以猜到，这里定然发生了什么重大的事情，因而才会让在白家家族中有着极高威望，乃至整个上川地区都有着赫赫威名的白家现任族长——白政言那张从不轻易表露悲喜情绪的面庞上，显露出了几份来自内心深处的愤怒与痛苦。
不过短短几分钟的时间，那名中年老妇便被带到了白家禁地，见到了白家族长白政言，以及那位早已被家族除名且关押在此地长达二十年之久的白家次女——白素宁。
二十年的囚禁折磨让白素宁的身体状态，早已落下了不便行走的残疾。密室虽在地下，但巧在设计之上，每日里总会有五六个小时的时间能够见到充足的阳光。然则密室终归不是适宜常人生存的地方，房间临近白家别院“澜庭阁”的水脉之处，又处于整个别院莲塘的近处，因而房间内部总是弥漫着一股浓厚且无法驱散的湿润水汽。
尽管每日有几小时的阳光照射，但白家别院位于山脚谷地，向来是夜来风凉的天气，冬季与夏季的房间更是异常潮湿与闷热。白素宁当年面临难产的危险，不惜拼下自己半条性命产下了一双儿女，却也因此落下了一身的伤痛。更兼当年白政言狠心抛弃她的女儿清茗，夺走她的儿子清谒占为己有。对于一名刚刚生产过后便痛失爱子的母亲而言，这样的经历可谓锥心之痛，只会让人郁结于心，从此再也难以纾解。
那般情绪剧烈的波动下，白素宁终于在儿子白清谒被带走后一病不起。从此以后便留下了每隔数日腹中头部绞痛难捱，浑身大量浮着虚汗，四肢酸软无力的病根。能够这样艰难地在此生存下来，委实太过不易。
加上这二十年来终日处在这样潮湿闷热的环境里，白素宁的身边除了蒋妈这个唯一亲近之人，可前往密室对其进行探望外；其他同白素宁关系要好的家中族亲，均不被允许前来探视。
如今的白素宁已按照家族族规接受了惩罚被除了族姓，二十年来只能被唤“素宁”二字，不能唤其姓氏。起先还有族长白政言安排交代过的仆人对她二人用心照看，可时间一久，见这主仆二人再无翻身逃离牢笼的余地，这些佣人因而便从此傲慢不敬了起来。以至到后来白素宁病情复发，不得不需要聘请医生前来诊脉开药时，在外看守的家仆才急匆匆赶往书房，告知白政言前来处理。
一来一往间，白素宁的病情便生生被耽误在了最佳的治疗时期，成为了诊治医生口中再也无法调理恢复的那个病根。身体状况的糟糕也让白素宁双腿的关节变得愈发僵硬难行。就连每日靠在密室铁栏门口向外观望，都需要撑着双拐折腾上数十分钟的时间。哪怕从那张木床到铁门的距离不过寥寥数尺，都会让她累得精疲力竭气喘吁吁。
白素宁的身体状况到底如何，这些年来除了贴身仆人蒋妈对其一清二楚外，唯有白政言一人对此知情。身边固有时刻盯梢的手下帮他传递信息，可白家历来手段强硬，这些人之所以心甘情愿为白家出力拼命，也是因为均有着或多或少的把柄握在白政言的手里。
对于白素宁的事，白家佣人虽听命于白政言的命令，时刻不敢松懈地紧盯着这间密室里的一举一动。然则白家这位曾经风头一时的小姐，此刻不过是一名将要年过四十的中年老妇，病体孱弱地风一吹便能摔倒，又何谈会再生出什么样的闹事来？
况且二十年被囚禁的时间，早已让这位千金之躯的大小姐饱受精神与身体上的双重折磨，死了一颗此生妄想离开这座牢笼的心。因而这些下人对于白素宁的看管，便也多出了几分懈怠和懒散的情绪。
密室的门被看守者从外用力推开，连同那名中年妇人一起推了进来。白素宁尚来不及躲闪到一边，便被那道惯力推倒在地。此刻虽气息孱弱地歪倒在地上，倒也反应灵敏地扶住了同样摔倒的妇人，互相借力搀扶着慢慢站了起来。
白政言面无表情地缓慢步入室内，将那一幕均看在眼里。刚刚发生的一幕让他的脸色看起来愈发难看铁青，伸手一记耳光用力扇在了看守人的脸上，白政言勃然大怒道：“白家虽没了二小姐这个名号，可素宁到底是我的妹妹。她在这个家中一天，自然便轮不到你们这些下人来欺负！自己去找莫管家领罚，滚出去！”
看守人口中喏喏答应，右手连忙捂着已然浮上红肿的面庞，颤抖着退出了门外。白素宁将这一幕看在眼中，不由勾起嘴角嘲讽般呵呵一笑道：“族长今日真是给白家上上下下做了好大一场下马威，不知是对素宁真的关爱有加，还是这二十年来因为作恶多端寝食难安，所以才对素宁心怀有愧。”
“不过...族长这恩威并济的好手段，素宁委实佩服投地。想来这么多年风雨兼程，白家正是因着这样的好手段，所以才能发展地如此庞大。”
“族长，当真是厉害至极！”
白政言并不理会她话语中的讥讽与嘲弄，只微闭着眼睑呵退了身边所有人，抬起头望着白素宁憔悴不堪的面容，低沉开口道：“你不必这样挖苦我，这二十年来我奉父亲的命令将你关押在这里，但我对你究竟如何，你心里自是有一杆秤的。我今天将这妇人带来这里，只是想让你们一同证实几个问题。你放心，你们老实回答我的问题，我便不会为难于你。此事关乎清谒的身体，想必不用我多说，你也会如实回答我的问题。”
听闻白政言话毕，白素宁不由震惊地抬起头来，惊慌开口道：“是清谒...清谒他怎么了？他是不是出什么事了？哥哥，这么久以来我都没有如此唤过你，事关我的亲生儿子，我请求你告诉我究竟发生了什么事。”