本来和晓彤说好，星期三下午五点下班后去大红门看楼，结果头天接到外事司通知，要陶砚瓦陪同尚济民周三下午去荷兰驻华使馆，参加一场外事活动。
陶砚瓦无奈，只好告诉晓彤改天再去。
外事司还发过来一个材料，专门对荷兰进行介绍：
荷兰又称尼德兰王国，位于欧洲西偏北部，是著名的亚欧大陆桥的欧洲始发点，是世界有名的“低地之国”。该国的围海造田工程享有盛誉。与德国、比利时接壤，是欧盟成员国之一，也是北约、联合国、世界贸易组织等国际组织的成员。
荷兰以海堤、风车、郁金香和宽容的社会风气而闻名，荷兰对待毒品和堕胎的法律在全世界是最为自由化的。荷兰是全球第一个同性婚姻与安乐死合法化的国家。
荷兰是协商民主政体的典型样本。其首都虽然设在阿姆斯特丹，但是中央政府、国王居住办公地、所有的政府机关与外国使馆、最高法院和许多组织都在海牙。荷兰因有着繁荣和开放的经济而闻名于世。城市鹿特丹是曾经的全球第一大港口（目前为新加坡港），农业实现了高度机械化，畜牧业也是世界闻名。
荷兰是高度发达的资本主义国家，是西方十大经济体之一。作为欧洲运输枢纽的重要角色而闻名于世。荷兰是欧洲国家中吸引外国直接投资最主要的国家之一。
荷兰的国土面积为41864平方千米，两个荷兰加上在一起，才能跟我们的直辖市重庆差不多。
荷兰的人口是1680万，相当于我们的直辖市上海的常住人口。
荷兰驻华大使范连登要奉调回国，他邀请尚济民赴使馆晚餐，外事司安排陶砚瓦参加。
范连登是大使的中国名字，他的原名是Van
Leyden。
荷兰人的名字，往往都是很长一串，不知道从何读起。其实他们的名字一般以名开头，后面接姓，但有的人只有一个姓，而有的人却有两个甚至三个姓。据说18世纪末19世纪初，荷兰一度被法国侵占，法国人就对荷兰进行一次人口普查。拿破仑一世下令荷兰境内所有的人都要注册，而且要使用一个固定的姓氏。于是懒惰的荷兰人图方便，便采用自己的父名作为姓氏，这个传统也就一直保留下来。比如Jansen就是Jan的儿子，Pieterse就是Pieter的儿子，Willemsen就是Willem的儿子等等。
也有的名字选自家族的职业。开面包店的就姓Bakker，磨坊主就姓Moller，屠夫就姓Slagter……。
更有意思的名字是跟地理位置有关。比如有的人姓van Hollant, 即“从荷兰来”，出国后不用问，只看其名就知道是从荷兰来的。
这位驻华大使的名字叫Van Leyden，应该就是从莱顿来的意思吧。因为画家梵高原名是“Van Gogh”，“Gogh”本来就是一个小村庄的名字。
范连登大使曾到机关作客，陶砚瓦参与接待，算是原本认识的。
记得范连登大使曾在机关会客室，驻足于秦岭云先生一幅山水画前面，注目良久。会谈的话题也围绕艺术展开。他提到自己家乡出了大画家伦勃朗，眼睛里透出骄傲的光茫。还说伦勃朗一生留存了油画600幅，蚀刻版画350幅，素描1500幅。有肖像画、风景画、风俗画、宗教画、历史画等不同体裁。卢浮宫中有两幅被认为代表作，一幅《木匠家庭》，另一幅是《以马忤斯的晚餐》。伦勃朗毕生研究相学，他把探索的成果用于绘画技法，风格极为独特。
去年4月30日，是荷兰女王节，他们在使馆举办了庆祝活动，陶砚瓦曾受邀出席。记得他们的使馆内，也特意采用中国风格装修，坐南朝北的房子里，专门用青砖砌了个面南的廊厅，还悬挂着几幅带有西方风格的中国画。作者并不知名，估计是个年轻人。但西方人看中国画，并不太注重名气，他们只凭自己的感觉，感觉对路子就掏钱。
陶砚瓦一接到通知，就赶紧给车队打电话，先落实好那辆尾号8088的车，这辆奥迪车是总理转送的。平时给党外专家用，遇有外事活动时，车队一般安排一把手乘坐。
接着他又按外事司给的荷兰使馆材料后面，一个叫张哲的中国人打电话，先期进行接洽，报上两部车的车号，并核实好进门程序和时间。
外事司长出国了，副司长孙书堂带着外交部一位翻译和陶砚瓦共乘一车。