沈霓叹了口气，道：“不论是你父皇还是先帝，宫中有几位皇子公主？也就你，还有你的小姑，如今的长公主两人，母后和你父皇不是没想过给你和她直接选个驸马，但这九州八国，我国公主最少，而需联姻必不可少，华儿，你要理解你父皇。”
“联姻？”南宫雪华似乎懂了，问：“我以后，也要联姻？是嫁到他国去的那种吗？”
“是，华儿，你要理解你父皇和母后。”沈霓又重复一遍，道：“你可知联姻，能减少多大的人财损失？两国结为亲家，好过争锋相对。”
“母后，你是沈家女子，身上也有雪妖后人的血，那我呢？我没有吗？为什么儿臣也要嫁到别的地方？”
“华儿，你已经不小了，母后是该告诉你了，你也知道那宝藏之事，母后和你，虽是雪妖后人，但被激发的可能是很小的，母后给你打个比方，你舅舅与母后乃一母同胞，虽说这会遗传到的是女方，但女方生下来的孩子，是很少会被激发的。”沈霓握住她的手，道：“华儿，母后久居深宫，宫里宫外皆有侍卫把守，无人会把精力放在母后身上。但你表姐沈蝶不同，她是你舅舅的女儿，男方的女娃激发的可能性大一点，所以她才会被人追杀。”
沈霓想到当年，虽想象不到沈蝶被害的情景，但心里却满是愧疚，她若能多多安排些侍卫保护她过来，又何曾会落到失踪几年的后果。
如此一想，沈霓不免心有余悸，对南宫雪华道：“华儿，你沈蝶表姐多年漂泊在外，为人内向，心思又多，又很多事都不愿与人说，但母后知道，其实她心里是很苦的，母后无法去想象，她本是官家小姐，享受她的安稳日子，变故突如其来，她离了家，失了爹，又离了兄，一个八九岁孩儿，如何忍受得过来？所以华儿无论如何，你在她的面前，要少作公主姿态，多与她亲近，母后久居深宫，她又不愿进宫多多走动与母后说话，她已经疏远了母后，何以要再疏远你这个表妹和表弟？”
“可是母后，表姐她也不愿与我多亲近啊。”
南宫雪华想起今日去看沈蝶时，沈蝶对她，只有客气，很客气，没有亲近，问：“母后，表姐是不是不喜欢南宫家？”
沈霓愣了愣，将身边所有人的遣散出去，无奈叹了口气，道：“这话，你别到外头与别人说，你表姐不是不喜欢南宫家，大概，她是对南宫家心怀芥蒂吧。”
“此话怎讲？”
“你日后自己多多留意便是，还有，母后知道你与你哥哥亲近，你也为他做过不少的事，但母后提醒你一句，别再打听你表姐的事，无论过去，她现在回来便回来了，在外的那几年，你和你哥哥便全当是空的行不行？”
“母后，王兄是太子，他的意思，许就是父皇的意思呢。”
沈霓愣住，半晌不语，好一会儿，才开口道：“今日母后与你说的话，你再回去思量思量，但口中，却全当母后没说过。”
“……我知道了。”
南宫雪华转身欲走，沈霓又道：“你正好顺路，替母后将这些服饰，都送去给你小姑，记得让她明日国宴，一定要穿上。”
“好。”
沈国公府
沈拓和玉鲛出门了，宋清安自从身体好了便一直待在绣房里刺绣，沈蝶又拉着顾菲要回院子，离开后庭时，夏鹄儿欲言又止。
“鹄儿，是不是有什么话要说？”沈蝶见他吞吞吐吐的便问一句。
夏鹄儿顿了顿，摇头：“没什么，我该去练功了。”
说着便跑开，看着他离去，青黛对她道：“娘子从未见过公子练功吧？奴婢听别的下人说，公子的弓箭练得可好了。”
“真的？”沈蝶有些惊喜，连忙跑去追上夏鹄儿，道：“青黛说你弓箭练得好，我可以跟着去看看吗？”
他愣了一下，看向跟上来的顾菲，点头。
习武场，夏鹄儿准备好了弓箭后，并不是射靶子，而是有一个小厮，将一个个标把，抛在空中。
箭上弦，右腿跨出去，一个望天马步扎稳，小厮将第一个标把抛出。
嗖——
一道呼啸而过，箭刺入靶子的声音，随着标把落地，沈蝶看到，那射出的箭头稳稳插在中间红心。
卧槽！！牛bī啊！！
“哇呜……”沈蝶目瞪口呆，木纳地拍手：“鹄儿好厉害啊。”
夏鹄儿看向她，听她这一夸奖，笑了，问：“还要再看吗？”
“当然要看，我刚才还没看清楚呢。”
沈蝶不由激动，又想起，以前夏鹄儿练武的时候，自己从没来看过他练，她五月份带回来的夏鹄儿，这才一个月，在自己看不到的时候，竟异于常人地进步了那么多。
十来个标把都射完了，个个正中红心，夏鹄儿看向沈蝶，欲言又止，最后忍不住问：“世姑娘，幻雪国有狩猎吗？”
“有啊，你想狩猎吗？”
“额…嗯。”
“狩猎都是在秋季，待入秋时节，我们一家子都去狩猎如何？”
“一家子？”
“对啊。”沈蝶并不觉得说错了什么，又对顾菲道：“到时候你也一起啊。”
“我？”顾菲顿了顿，凑到她耳边道：“我还是想赶紧回现代。”
“你舍得柳轩吗？”
“我…”顾菲咬咬牙，道：“不舍得也要舍得，现代才是我的家，这里不是。”
沈蝶想了想，决定还是帮她一把：“那行，有空我再问问大祭司，看他有没有办法。”
“真的？！”
“我当初还魂就是因为他，他应该有办法的。”
顾菲啥也不说了，感激涕零地一把抱住了她：“好小蝶，太感谢了！！”
夏鹄儿一愣一愣地看着两人抱在一起，咽了咽口水，正好顾菲看到他那纠结的表情，于是放开了沈蝶。
“世姑娘，你们…抱在一起…”
“没什么啊，这是一种表达感激亲切的方式。”沈蝶拍了拍顾菲的肩头。
感激…亲切…
他还在寻思着这两个词，完全没注意到对方环住了自己，待被沈蝶拥入怀中时，那身体散发出的凉凉气息，才让他猛然回神，一把推开。
嘭…
夏鹄儿只觉脸上升温，反射性反手遮脸，说话都变得断断续续：“你为什么抱我！！”
“为什么？”沈蝶只觉莫名，道：“和你表达一下亲切感啊。”
噗——
一旁的顾菲忍不住笑了，沈蝶翻她一个白眼：“笑什么啊。”
顾菲看了眼还脸红的夏鹄儿，憋着笑摇头：“没什么。”
这时有下人来传，说吃午饭了，沈蝶便让顾菲也留下一起吃。
“我…我出汗了，回房换衣衫。”夏鹄儿说着放下弓箭飞奔而去。
待他远了，顾菲才凑近，撞了撞她的胳膊，道：“你是不是忘了，自己现在的身体才十五岁？”
“十五岁怎么了？这个我抱他有关系吗？”
顾菲用一脸受不了地表情看着她，道：“你长点记性好不好？虽然你心灵上已经差不多是个快奔三十的剩女了，但你肉tǐ上还只是个十五岁的姑娘啊，他多大，他十三，跟你就差那么两岁，你说你突然抱他，他能不脸红吗？”
沈蝶一脸懵逼地听她说完，才后知后觉地喊了句：“早恋啊！他早恋！！”
“早恋也是你害的啊，谁让你去抱人家，人家会误会的好吗？！”
“……我们还是吃饭去吧。”
皇宫
宣政殿，偏殿
皇帝坐在正位龙椅上，手肘撑着案几扶额，锐利的双眼此时正闭上养神，太子南宫雪麟站在案几旁，专注于手中奏折的内容。
有小太监端茶入内，两人前面的茶水不新鲜了又换，南宫雪还喝两口，但南宫雪麟却一口未动。
皇帝抬眼看他，淡然开口：“如何？”
“回父皇，淮城那边的运桥还有半个月便可完工。”
南宫雪麟说着将手上的奏折递上，却让南宫雪推开：“拿走拿走，朕看得头疼，这等奏折送交你东宫便可，何需亲自请示到这儿来，朕的这些臣子，都不知轻重吗？”
“父皇，大臣们不过是想让父皇亲自确认罢了，无需怪罪他们。”
“你这个太子又不是花瓶，朕说过，不是天大的事就别来烦朕，他们是把朕的话当成耳旁风了，还是不把你这个太子放在眼里了？！”
“…父皇…”
皇帝抬头看他，无奈叹了口气：“朕很喜欢你的冷静，但你太过冷静，会让有些大臣不把你放在眼里的。”
“儿臣明白，儿臣会改。”南宫雪麟见他点头，顿了顿，道：“父皇，关于运桥断裂之事，怕是不用再追究了。”
“怎么？有线索了？”皇帝摊开一本奏折，拿起朱笔圈阅。
“沈家…沈家那边探子来报，说运桥断裂当日，是因为沈家小姐在归国途中，被大金国国师离案所抓，所幸运的是大祭司救了她，该是救的时候打起来，导致的运桥断裂。”
南宫雪眉目一皱，将手中的朱笔一搁，语气中带有些不悦：“为何大祭司不与朕说起过此事？！”
欺君隐瞒，该当何罪？！
“父皇，大祭司不与世争，一直待在他的神庙中，无召见不觐见，倘若当初他与父皇说起此事，父皇当如何？”
“自然是嘉奖。”南宫雪不由沉思，最后挥手：“罢了。”
想通之后，南宫雪又拿起朱笔圈阅，南宫雪麟见没他事了，便要行礼退下：“那儿臣先回去了。”
“等等。”
“父皇有何吩咐？”
“朕听闻昨夜，你和暗夜阁那位去逛河灯会了，可是如此？”南宫雪手中不停，圈圈画画，但眉宇间尽是疲惫。
“…是。”
“遇到了你表姐？”
“…是。”
“麟儿，莫要大意了。”南宫雪抬眼看他：“你该知道，你表姐的价值所在。”
“…儿臣，知道。”
“既然知道，就该好好看着她，有什么动静，及时来报。”南宫雪一本批完，随手放在一旁，又接着另一本，一只手还不时地揉了揉太阳穴：“明日是国宴，后日又家宴，再后来又是接见，这些天朕很忙，大臣们奏请的事物又多，你要多为朕分忧。”
“儿臣明白。”
“嗯，那你回去吧。”
“儿臣告退。”
他抬眼，看着龙位上的他，不语，转身离去。