在遭受到罗绍明携款潜逃的巨大打击之后，金桥公司元气大伤，流动资金一下子就紧张起来：由于金桥集团房地产摊子铺得太大太广，到处竞购土地，到处开发高档楼盘。结果，公司几十个亿的资金积压在那些尚未开发的土地和一些已经开发但销售不出去的高档楼盘上面。
为了获得这些土地和开发那些楼盘，陈远乔在银行贷款二十多个亿，又在省城开了几家投资公司，从民间融资十几个亿，每月仅支付银行和民间融资的利息一项，就是一笔巨大的数字。因此，金桥公司在楼盘销售不动、资金无法回笼的情况下，只能采取饮鸩止渴的手段，继续以高达月息三分甚至四分的高利息，通过省城的投资公司向民间大量融资，用来支付前期的融资和银行贷款利息，勉强维持金桥公司的信誉。但是，这种饮鸩止渴的融资方式，也造成了公司的巨额亏损。如果再不想办法扭转局面，估计不出半年，金桥公司就会因为无力支付利息和债务而陷入破产和倒闭的绝境……
也就在这时候，省委省政府开始加大力度打击非法集资。从去年下半年开始，省委省政府开始责令一些非法集资比较严重的县市区开展集中整治行动。到今年年初，这波整治行动终于波及到了省城。陈远乔的三家投资公司，也正在这次集中整治的非法集资严重的公司名单之中。
陈远乔非常清楚：如果自己在省城的三家投资公司被查处，就涉及到要退还十几个亿的民间集资的问题。而金桥集团，现在根本就没有办法去筹措这么多钱退给那些投资者……
叶鸣一听陈远乔说到这里，立即就明白了他的用意：因为目前省城非法集资的问题，正是由督查室在开展督查，要求m市市委市政府加大整治和查处力度，在今年年底前务必取缔所有涉嫌非法集资的投资公司。而这个督查组的组长，正是他这个分管督察一科、督察二科的副主任。
因此，陈远乔此次过来，就是想要自己对他的三家公司网开一面，不要让m市委市政府将它们列入查处和打击之列，好让他有喘气的机会，不至于因为三家投资公司垮塌，而使金桥集团陷入债务危机。
于是，他便不动声色地问：“陈总，你三家公司的名字叫什么？”
陈远乔见他这样问，以为他答应了自己的要求，不由喜动颜色，忙告诉了叶鸣那三家公司的名字。
叶鸣用纸将公司名字记下来，然后又问：“陈总，你这三家投资公司，融资的规模有多大？总计有多少融资款？”
陈远乔犹豫了一下，吞吞吐吐地说：“我也没有具体去统计。不过，我知道一个大概数，应该是四五个亿左右。”
叶鸣看他的神色、听他的语气，知道他肯定缩小了集资的数据，也不点破他，用有点为难的语气说：“陈总，您也知道：省委省政府现在对非法集资的问题非常重视，因为这个问题已经影响到了我们天江省安定团结的局面，引发了很多群体事件和上访事件，有的甚至还上访到了中央。所以，省委省政府主要领导已经多次开会，下决心要在今年年底前，彻底解决非法集资的问题。
“您也应该知道：今年五月份我在崆岭县遭到歹徒追杀，差一点丢了命，就是因为在湟源县调查非法集资的问题引发的。所以，如果您的三家公司确实有非法集资的问题，那就必须要整改，必须要清退集资者的本息。因为您的公司涉及到的集资金额比较大，影响也比较大。如果将其他的公司都查处了，独独留下您的三家公司，别的公司肯定会有意见，也可定会向上面反映和举报。到时候，不仅您的公司保不住，我们这些人还会承担渎职责任。您说，是不是这个道理？”
陈远乔听叶鸣这样说，脸上露出失望的表情。但是，他也清楚：叶鸣说得很有道理。这次打击非法集资，是一次由省委省政府亲自部署的大行动，而自己的三家投资公司，在省城又赫赫有名。如果m市市委市政府只打击其他的投资公司，独独将自己的三家公司留下来，那么，别的投资公司老板肯定会去告状。到了那时候，不仅自己的公司照样会被查处，叶鸣等人也会因此而受到处罚。
想到这里，他的脸色变得苍白无比，用无神的目光盯着叶鸣，不住地摇头叹气。
叶鸣看着面前这个原来风光无比的大公司董事长，看着他憔悴的脸色、失神的目光、仿佛一夜间就灰白了的头发，心里泛起了一股巨大的同情之心。
而且，此时他还为陈梦琪担起心来：陈梦琪自出生以来，就在父母的羽翼下生活，几乎没经历过什么生活的磨砺，也没有经历过生活的困顿。如果陈远乔的公司突然垮台，过惯了无忧无虑的生活的陈梦琪，能否适应那种突然间从天堂到地狱的落差？以她孱弱的身子，能不能经受住金桥公司一夜之间破产的打击？
一想到陈梦琪，叶鸣心里就涌起了一股巨大的同情感和保护欲。于是，他便问道：“陈总，我觉得是不是可以这样：您可以去银行贷款几个亿，先将您几个投资公司的集资款的本息付清，然后将这几个公司关闭。这样的话，m市委市政府在打击非法集资行动中，您就可以躲过去。等明年风声没那么紧了，您再想办法去找那些老客户融资，暂且度过当前的难关再说。只要您的信誉还在，到时候就不怕融不到资，对不对？”
陈远乔苦笑了一下，摇摇头说：“叶主任，你说的这个主意，如果能够实行，我早就去办了。但是，我现在的问题是：我的所有可以抵押贷款的土地、不动产，都已经抵押到了银行。所以，我现在再去银行贷款的话，已经没有任何抵押物了。更何况，公司有几笔大额的银行贷款，到年底就要到期。我旧的贷款都不能还清，哪里还能去办理新贷款？”