濉扬大运河，北起濉鱼镇，南至扬州，途径各大重镇，故而运河之上的船只如过江鲫鱼。濉鱼镇向西一百二十里乃是神都翌阳，其间三教九流，鱼龙混杂。濉鱼镇向北三百里便是武林泰山北斗，七大派之一的云梦山鬼谷门。
说到这七大派，武林中人以之为首，人称“乾坤七门”，又分乾三门：云梦山鬼谷门、归墟岛山海门、神武山神武门；坤四派：千罗山天龙寺、天蝎谷万毒教、东蓬山玉秀宫、龙门山九玄府。
濉鱼镇，云水客栈里，若云兮与姬天策正坐在那不起眼的角落里，一桌美酒佳肴，喝得兴起。
姬天策端碗敬酒道：“云兮兄，这向北三百里便是那鬼谷门，过了这镇子，你我可就要在此分开喽，下次也不知多久我俩才能这般坐在一起喝酒了！”
若云兮闻言，心中也是不舍，同是端碗敬酒道：“嗯，这一路多亏天策兄照应，在下才能这般顺利，来干了这碗酒！”
“干！”
就在这时，客栈里来了一少年，背负玉剑，眉梢微锁，眼底透着不易察觉的哀愁，远远望去，身上那气息甚是冰冷孤傲。
只见他挑了一空位便坐下，要了一壶酒，一碟菜。
细看之下，玉冠青服美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前，孤峰傲骨绝人间。
这少年与半月生相比，如棍之两端，一是俊俏中带点柔美，一是俊俏中带着英气，似有相似，细有相别。
在这少年后方的桌旁，那有三人正鹰瞵鹗视前方玉剑少年的背影，喝酒之间，眼神也未曾离开半毫。
姬天策见这两桌间之人，心底大为震惊，对着若云兮小声无奈道：“云兮兄，看来我俩今天是分开不得了。”
若云兮疑惑道：“为何？”
姬天策眼神暗指了下玉剑少年和他背后那三人，解释道：“你看那少年，头戴青丝白玉冠，身着飞雁云锦衣，背负玉龙云风剑，当真鬼谷门弟子无疑。”
若云兮一听鬼谷门弟子，心下万分惊喜，说道：“那不正好，等会相见一番，述说缘由，说不定还能一道而行。”
姬天策摇头叹道：“要是这般简单便好了，这少年看来是有大麻烦，你看他后面坐着的三人，是不是一直盯着他，那眼神就如毒蛇捕猎般阴狠。”
若云兮看了看那三人，果不其然，说道：“没错，难不成是仇家？”
姬天策再道：“仇家是否却不清楚，不过这麻烦确实就在于此，这三人属非普通人，江湖人称云州勾魂三使，老大‘铁索银钩’勾奎，一把索魂钩凶名远播；老二‘追魂夺命’魂扇，追魂扇杀人于无形；老三‘赤风影拳’三猴，拳法无影无形。这三人义结金兰，每个都比那冉西虎强上几筹，三人齐出，威力更甚数倍，那鬼谷弟子怕是难以招架，即使加上我俩，这胜负依旧难说啊。”
姬天策心中着实没底，这勾魂三使凶名远播，自己就一江湖小生，只得注视着若云兮的双眸，问道：“云兮兄，如何是好？”
若云兮思索一番，语气重了几分道：“以这三人之功力，此番争斗必然凶险万分，若那少年非鬼谷门派还好，我等也不必冒这番险枉送了性命，可如今我既然要拜在鬼谷门下，却也不好置身事外。天策兄，要不我去就行，你还是先行离去吧。”
姬天策听完，觉得若云兮话语有些生疏，虽明知对方不愿自己身犯险境，仍然不快道：“云兮兄为何说这话，我岂是那贪生怕死之辈，这一路来我俩不也是多有照应么，况且这鬼谷门与我也有些渊源。”
说话的同时，姬天策心中暗自嘀咕着：“多年不见，也不知星衍如何了？”
若云兮嘴唇微微颤抖，姬天策如此重情重义，不愿离去，当下甚是感动，举着碗酒道：“多谢!”
在若云兮与姬天策交谈之间，勾魂三使也是低声轻谈。
那老三三猴，一副尖嘴猴腮模样，让旁人好不生喜，只见他大口喝了一碗酒，交头小声道：“大哥，这小崽子真他妈能跑，是吃了豹胆，敢抢了我们三兄弟要的东西，就是鬼谷门弟子又如何，我这就去抢回来。”三猴说完便欲起身。
老大勾奎按住三猴的肩膀，脸色阴沉道：“这小子已是身负内伤，跑不了几步，那‘青玄龙须’必须得到，听说万毒教苦长老甚喜瑶琴，只有此物才能让其为二弟治疗体内的毒伤。这里人多眼杂，恐有武功高强之人，若是插上一手，我等到时无功而返可是害苦了二弟，待得晚上再细细规划一番。放心吧，那小子跑不出我等手心，我这索魂钩还未尝过鬼谷门弟子的血呢。”
老二魂扇除了脸色苍白，其它并未看出半点异常来，他摇了摇铁扇，眼眸泛着丝丝感动，说道：“有劳大哥三弟了，我这毒暂时倒无大碍，也只怪自己练功大意了，不过三弟也无须急躁，听大哥的就是。”
说起这魂扇，本是天蝎谷万毒教弟子，后与门内不和，叛教而出，与勾奎三猴结义，本人自然擅长万毒教的毒功，奈何万毒教毒功玄妙非凡，没了师傅指导，极易反噬其主。
见大哥二哥这般，三猴只得低哼一声，继续喝起酒来。
玉剑少年表面上好似没看见勾魂三使，自顾自喝着酒，吃着菜，其实暗中早就时时提心提防着，从汉水镇到这濉鱼镇，这三人一路追杀而来，自己也是险象环生，自然多了几分警惕。
此事源头，还得从五天前的汉水镇说起。
那汉水镇在濉鱼镇南面六百里，位于汉水河畔，其中有一寒潭，曰覆水潭，潭深不见底，人难到达，潭里有一奇鱼，曰青玄龙须鱼，此鱼常年生活在潭底，几乎不会出现在寒潭水面。
这青玄龙须鱼出名的倒不是其鱼肉，而是其鱼筋，青玄龙须鱼的鱼筋叫“青玄龙须”，乃是制作瑶琴琴弦最上等的材料，凡爱好琴乐之人皆视之为珍宝。
谁曾想到这青玄龙须鱼百年都难有一次出现在寒潭水面，最近这几天居然出现一条，引得一些人前来争夺。
当时玉剑少年就在汉水镇附近，第一个便赶到那，用重金买下了这青玄龙须。
这一路来玉剑少年甩掉了大部分争夺者，就勾魂三使还死追不舍，其他人还客套些，甚至有愿以双倍价格买之，可这勾魂三使在江湖上行事素来霸道，直接便抢。
玉剑少年才这般逃了六百里，中途已受了些内伤，本以为已甩掉对方，不想自己前脚进门，对方后脚便到。
酒过三壶，玉剑少年脸上泛起一丝酒气，只得找到掌柜，要了一间上房便歇息去了。勾魂三使见状，紧随其后，也要了间近旁的房间。
看着玉剑少年和勾魂三使前后上了楼去，姬天策对着若云兮说道：“云兮兄，我们也走？”
若云兮回道：“走吧。”
这云水客栈掌柜肥头大耳，目光贪婪。两人来到掌柜面前，姬天策对着掌柜道：“掌柜的，来一间刚才那几人就近的房间。”
掌柜暗自一笑，心知肚明，看来这前后三拨人有些怨事，赶忙笑道：“两位一共两百文。”
这价格比平常多了一倍，掌柜明显想趁机抬高价格，姬天策双齿紧闭，发出“吱吱”声，自己竟被对方乘需勒索，怒目道：“掌柜这般做法可不地道啊，不怕有麻烦么？”
掌柜浑然不惧，依旧笑道：“这就不劳少侠操心了，两位是要还是不要？一会儿让别人拿去可就没法子了。”
姬天策虽然艴然不悦，却只能给了那两百文，要了间客房，掌柜看着姬天策的背影，轻笑不止，显然白赚了些钱财，喜不自胜。
子时，明月悬空，繁星棋罗，坊巷之间，打更人一边击柝，一边吆喝道：“天干物燥……小心火烛……”
云水客栈，漆黑一片。
玉剑少年房间里，只见他盘膝坐于床上，此时还在运转功法，周天循环之下，显然在治疗内伤，相比白天，气色已经恢复不少，然先前受伤不轻，想要全然恢复怕也得几日功夫才可。
隔壁房间，三猴听见打更人的击柝声，急躁得很，赶忙向着老大勾奎低声问道：“大哥，子时到了，现在就去？”
勾奎点头回道：“走吧。”
三猴边走边恶狠狠道：“这次定要擒下那小子，好生折磨，居然让我三兄弟花费如此多功夫。”
趁着夜色，勾魂三使轻身来到玉剑少年门外，三猴轻取一小刀顺着门隙轻轻打开门闩。待到门闩打开的一刹那，三人闪身便进了房间，直扑卧床，却只见一黑影从窗户一窜而出，转眼便没了身影。
原来勾魂三使在门外时，玉剑少年便已察觉，想来同在一间客栈下，又怎会安心睡觉呢。
勾奎看着黑影沉声道：“追！”三人随即跟了出去。
在三人后面同样跟着一直暗中观察的若云兮和姬天策，就这样，三拨人一前一后追逐于坊巷之顶。
追了几条巷子，勾魂三使还未赶上，看着前方的人影，老二魂扇右手指间夹着一黑蛇镖，一掷。
这黑蛇镖通体乌黑，在黑夜下，更是难寻踪迹，“咻”的一声，便实实扎入玉剑少年的左臂。
玉剑少年随之感觉左手麻痹，真气堵塞，急忙在左手穴道上点了几下，脚步倒无半点放慢。
魂扇见玉剑少年中了自己的黑蛇镖，得意一笑，自傲道：“那小子中了我的黑蛇毒，跑不远了。”
三猴回首睨视一遭，问道：“大哥二哥，那后面两只小老鼠怎办？”说的赫然是后面紧跟的若云兮二人。
勾奎盯着前方的玉剑少年，回道：“无名之辈罢了，无须在意，想要坐收渔翁之利，也不看看有没那本事，现在重要的是前面那小子。”
看来这勾奎却误以为若云兮二人乃是为了那“青玄龙须”而来。
魂扇、三猴二人同时道：“嗯。”
一行人追逐至镇外的小道上，玉剑少年停下脚步，此时他只感觉双目模糊、脚力虚浮，已无力再逃。
这片刻功夫，勾魂三使便追了上来，三猴看着玉剑少年此时的模样，大声嘲笑道：“你这兔崽子不是很能跑吗？再跑啊，看你家爷爷不好生收拾你。”
见勾魂三使追至，玉剑少年眉心紧锁，冷眼以对，缓缓拔出背后宝剑，即便身中蛇毒，以一敌三，也断然不会束手待毙。
玉剑少年如今近乎无反抗之力，勾奎神情依旧外松内紧，示意三猴道：“老三，你上。”三猴应了一声便向着玉剑少年冲了过去。
“砰”
两拳相撞，三猴感受着突然出现的一拳，后翻几身，变得谨慎起来，想来这拳力非凡。勾魂三使一看，来者正是先前尾随在后面的无名之辈。
勾奎与三猴对视一眼，感受对方眼中的凝重，拱手问道：“不知两位少侠何门何派，此般所为何事？”
姬天策看着对面的三人，回道：“我俩无门无派，江湖散人，刚好路过罢了。”
勾奎听对方说无门无派，心下一放，语气威重了几分，说道：“这人与我等有些恩怨，望两位少侠给我勾魂三使一份薄面，日后我三兄弟定当重谢。”
勾奎说这话时，还特意将“勾魂三使”四个字重了几分，意在提醒对方别不知深浅。
姬天策假做惊呼，说道：“原来是江湖上的云州勾魂三使啊，我可是久仰大名，你三人的面子我俩小辈可不敢不给呢。”
勾奎斜嘴冷笑，显然很满意对方的态度，说道：“那还请两位少侠挪移两步？”毕竟自己等人在江湖上早有威名，这些江湖小辈听之必生胆怯。
姬天策话语一转道：“其实三位前辈在云水客栈我便注意了，虽然江湖上多传你们无恶不作，但在我看来你三人之间金兰义深，在下可羡慕得很呢。”
勾奎左右看了下兄弟二人，得意一笑道：“少侠过誉，不过我三人兄弟情义确实不浅。”
姬天策笑道：“古往今来，估计也只有那桃园结义能与诸位相提并论，要不，我也加入你们可好？”