艾妮卡呼了口气，给银装素裹的星花王宫又添上了一抹转瞬即逝的白雾。
那个秋夜，她没有让白狐头村邪教留下活口。她知道只有死人才不会出卖她——她依然不希望自己的另一个真实身份过早暴露。
她需要引导宾达尔认识到，他需要她，他需要渐渐明白“启示的答案”。平定了叛党与邪教并不意味着他就能坐享安定与和平，他不能忘记巡夜女神交给他的最重大的任务。
虽然一年间艾妮卡又为洛凡王国立了两个大功，却因为莎克希尔在管理御法师方面的工作做得相当完美，宾达尔又没有给她安排别的工作，使得她这几个月来闲得慌。
若是没事做的时光只是守在陛下的身旁，那倒会让她感到非常快活。但是贴身保护陛下的工作帕扎曼已经兢兢业业地做了多年，而真正能跟陛下出双入对的则是苏玫王后殿下。
这么多年过去，国王和王后的感情反而越来越浓，每每他们一起挽手出现在众人面前之时，他们就宛如夜空中交缠在一起的两条星河那样灿烂夺目。
这个王国没有人不对他们的爱情大加赞赏，但艾妮卡的心中除了羡慕以外还有另一种不那么积极的情愫混杂其中。每当真神对她施加考验的时候，这种情愫就如滴入水中的墨汁一样迅速弥漫。
她必须用自己的理智，再加上运用自己的魔力，来堵住这种不正确的心绪，使它不会氤氲开来。
然而，若是哪天这样的考验发生在国王和王后恩爱现场，只怕自己就会当众出糗。
她再次叹了口气，不觉已经走到了王宫的后花园。
“艾妮卡！”“艾妮卡！”她听见了奶声奶气的两声叫唤。
艾妮卡向两位公主行了礼。“优琪拉殿下，诺玫拉殿下，天这么冷怎么还跑外面来玩呢？”
“诺玫拉和姐姐想堆雪人。”诺玫拉穿着厚厚的灰黑色外套，如同一个胖胖的包子。
优琪拉展露出大大的笑容，“艾妮卡你不是会操控水吗，能不能帮我们直接做一个雪人出来呀？”
又长大一岁的优琪拉如今已经显得更加大方活泼了，让艾妮卡想起了自己的小时候。
“我能操纵的是水不是雪哦。”
优琪拉挠了挠头，“可是妈妈说雪都是从水变来的。”
艾妮卡有些哭笑不得，“雪毕竟是不会流动的……我听说北方草原的冰巫掌握了冰雪女神赐予的神术，他们或许可以用魔法来制造雪人。还有啊，堆雪人的乐趣就是看着雪球在自己的手中越变越大，如果靠魔法变出来的话，那一下子就没意思啦。”
诺玫拉踉踉跄跄地跑了几步，忽然抱住了艾妮卡的大腿，仰着头，两只眼睛水汪汪的，“艾妮卡来跟诺玫拉一起堆雪人！”
好可爱啊！艾妮卡内心惊呼着，然后伸手摸了摸诺玫拉的小脑袋，“好呀，我来跟你们一起堆吧。”
诺玫拉眯着眼笑了起来。
或许因为姐姐和妹妹的身份不同，艾妮卡觉得两位公主表现出来的性格差异相当鲜明，然而她们毕竟还小，艾妮卡却希望她们能永远都像现在这样活泼开朗。
边跟两个小女孩一起滚起雪球来，优琪拉边跟艾妮卡聊着天儿，大公主好奇地问着更多关于北方冰巫的细节，又说希望艾妮卡多来陪她们玩，她抱怨道入冬以来爸爸妈妈都很少陪自己和妹妹了。
“唔，我好像听说陛下和王后殿下忙于筹备新年庆典。”艾妮卡说道，“大概是近六年前，你刚出生的时候，洛凡就举办过一次庆典来庆祝你的诞生呢。”
“呀？！”优琪拉还是第一次知道这个事，“原来还有专门给我办的庆典！那今年爸爸妈妈是准备给我庆祝六岁生日吗？”
诺玫拉却不经意间嘟起了嘴，“诺玫拉出生的时候也有庆典！”
“这个好像……”艾妮卡还真不知道有没有，毕竟二公主出生的时候她并不在洛凡。
优琪拉则嘻嘻地笑着，“妹妹没有哦！只有我才有！”
诺玫拉恨恨地把手里的雪扔到地上，摆出一副颇为委屈的表情，眼里开始噙着泪水，嘴里发出呜呜的声音。
艾妮卡望着这样的场景犯了难。“那个，诺玫拉殿下的庆典，陛下他们不是正准备给办起来吗？”
优琪拉依然嘻嘻笑着，“可是妹妹是夏天出生的，这次还是我的生日庆典啦啦啦。”
诺玫拉终于哇的一声哭了出来。
艾妮卡彻底不知所措了，滚得已经比较大的雪球也散开了。
出乎她意料的是，优琪拉没有继续得意下去，反而是转过身来将诺玫拉一把抱住。“傻妹妹，要不我们就在这里给你庆祝好不好呀！”
诺玫拉努力地止住哭泣，微微抬头就看见姐姐通红的小脸颊。“可是现在不是诺玫拉的生日……”
“那我们就准备庆祝诺玫拉公主成功堆起第一个雪人！”
诺玫拉听了，用力地点了点头，伸起小手臂弱弱地说，“堆雪人！”
欸，这么好哄的吗……艾妮卡望着阴晴不定的姊妹俩，扶了扶脑袋。
真是搞不懂现在的小孩……
同一时间的宫廷内，内政大臣缪什塔、财政大臣巴瑟尼、青桃军统帅塔萨秋等大臣正为新年庆典之事忙得焦头烂额。
不断地有官员出入王宫汇报情况和接受新的任务，以确保这一次的庆典不会再出任何意外。
宾达尔和苏玫则屡屡召开御前会议与大臣一同商议庆典中的各个细节，这一次他们可不愿意再像六年前那样，任由几位不知来头的民意代表随便主导，以至于造成多次意外。
宾达尔相信既然叛党和邪教都被平定了，这一次庆祝王国建立十年的新年庆典定能做到君民同乐，不会再出现任何影响人们心情的意外。
“对了，陛下，王后殿下，我刚刚收到利夏尔的来信。”看起来颇为精干的缪什塔说，“索赫斯总督会带着妻儿过来参加庆典。”
“太好了！”苏玫显得有些惊喜，却又马上小声嘟囔，“竟然不先给我写信……”
见众人将目光放在自己的身上，苏玫连忙转移话题，“陛下和诸位大人可能还不知道，墨恪莱也会派使节带着礼物过来祝贺，对使者的接待我会做妥善的安排。”
宾达尔满意地点点头。墨恪莱夺下烈涯城之后，他已经第一时间派使节携带礼物前去贺喜，这一次墨恪莱礼尚往来，不愧是名扬嘉连平原的美德之王。
“好的，那晚些苏玫殿下把使者的名字告诉我，我给加入到宾客名单当中。”缪什塔说道。
宾达尔见已经讨论得差不多了，便说：“庆典的事，今天也讨论得差不多了。散会吧。”
众人起身，向宾达尔和苏玫行礼而后离去。
宾达尔却仍然坐在原处，思考着什么。
“陛下，你好像还有什么想法？”苏玫拉起宾达尔的手问道。
宾达尔微笑摇摇头。
一个月来大家的工作重心都放在了庆典之上。原本他只是觉得解决了叛党和邪教两大难题，值得在王宫内设宴庆祝一番，但大臣们你一言我一语地献策，结果就成了现在这个样子。
当时苏玫担心自己还因六年前的庆典有着心理恐惧，但他转念一想，洛凡王国已经建立了快十年的时间了，而诺玫拉公主出生之后还没有让平民们见过，在这个时候开展庆典可谓是一举多得。
忙碌于庆典的准备工作当中也让他忘记了邪教遗留下来的一些烦恼：当时，托瑞失望而归——包括绍伊琴在内的邪教徒全都当场死亡，白狐头村留下的老人和妇孺又都一问三不知。
宾达尔建议托瑞建立“农村间谍网”以防范任何可能出现邪教的端倪，托瑞以不切实际为由让他打消了这一念头。
“我想大家都会享受这一场庆典的，对吧。”宾达尔总算回答了苏玫。
苏玫优雅地一笑，“那当然，贤明与正义之王。”
白昼最短的那天转眼即至。
侍女们给诺玫拉也穿上保暖却优美的深色服装，给她戴上了闪亮的首饰。尽管年纪还很小，但在这样的服饰的衬托下，俨然嘉连平原上最好看的小公主。
连侍女们都忍不住惊叹：好可爱……
姐姐优琪拉从房外探过头来，“哇！诺玫拉跟玩偶娃娃一样耶！”
她小跑到诺玫拉的身边，揉了揉妹妹的小脸，又亲到了妹妹的额上，就像对待一个爱不释手的娃娃。
身后她的侍女和艾妮卡连忙跟了过来，侍女慌张地说着：“优琪拉殿下，您的帽子还没戴好呐。”
艾妮卡目不转睛地打量着诺玫拉，她也几乎要发出跟大家一样的感叹。
这世界上竟有这么可爱的女孩子！
“今天您将是最灿烂夺目的星辰，诺玫拉殿下。”艾妮卡赞叹道。
她也同样夸赞了侍女们对她的打扮，令侍女们有些受宠若惊。
诺玫拉歪了歪小脑袋，似乎不太明白艾妮卡文绉绉的话语。
等到优琪拉也穿戴整齐，艾妮卡便亲自牵着两名公主走出殿外。这些天来她天天与她们在一起玩耍、一起学习，让她发现做一名母亲大概也是相当幸福的事情。
在星花王宫的走道上，她意外地碰见了一名衣冠楚楚的大汉。
索赫斯从来没有像今天这样一表人才，一名端庄的女子挽着他的手，这女子还牵着一个比诺玫拉还小的小男孩，令艾妮卡有些惊讶。
“舅舅、舅妈！”优琪拉松开了艾妮卡的手蹦蹦跳跳地去到索赫斯的前方，跟他打了招呼。
“哟，大公主殿下，你又长高了。”索赫斯轻易地将优琪拉抱起旋转一圈，令优琪拉发出快活的尖叫。
索赫斯和他的妻儿也转过头来向小公主和艾妮卡行礼致意。他放下优琪拉后，到艾妮卡身前单膝下跪，拉起她的手轻吻后再起了身。
“艾妮卡妹子，先前听说你没有死，回到了洛凡，可把我激动了一番，只可惜当时没能过来见你。”
索赫斯把夫人搂了过来，后者与艾妮卡也再次相互行礼。
“大概你还是第一次见到她，她叫杜妮娅，我们在三年多前结了婚，然后那个小子是我儿子，维萨。”
想来在利夏尔的时候，索赫斯对自己有过不少暧昧的表示，如今竟然都已经娶妻生子了，令艾妮卡心中顿生不少感慨，又深感欣慰。
有侍官见了他们，前来向他们行礼，“优琪拉殿下、诺玫拉殿下、艾妮卡女士、索赫斯大人、杜妮娅女士、维萨公子，新年好，陛下已经在王宫大门等着你们了。”
索赫斯点点头，“好，我们这就过去。走咯，孩子们！”