宾达尔望着黑夜当中的一片幽深的湖泊。
他似乎清楚地知道，眼前的景像是夜翎降予他的启示，所以他没有对这片未知的黑暗感到恐惧。
宛如大幕拉开一般，天空渐渐放晴，露出夜空之上的数不尽的繁星，星光又像是毛茸茸的羽毛一般轻飘飘地落在黢黑的湖水之上，照耀出粼粼波光。宾达尔听见近岸的湖水拍打着岩石和湖滩，中央的湖水悠悠摇晃，共同演奏出一首令人心安的小夜曲。
不知为何他想起了某一次夜翎在启示中告知他的话。
“我是你的终点……”
不难推测，巡夜女神，就在这一片笼罩世界的宏大夜空之下，就在这无垠深邃的湖水之下。
她是这一切的主宰。
然而只要他醒来，他会将梦境中的大部分内容遗忘。那并不是他将梦抛往了云霄，更像是梦境抽离出了他的灵魂，远离了他，不知所踪。唯一能留下的，便是一片无边的茫然之中那丁点面对启示时的“感觉”。
他能“感觉”到他更靠近女神了。
这一天，一场在多年前就已经失去希望的重逢蓦然来到。
他坐在文书殿中百无聊赖之时，他还在想要不要去带两个女儿玩耍，或者教她们一些知识。苏玫还在西北接替自己主持当地的秩序重建工作，此时两个女儿更需要他的陪伴。
正想着，首席御法师莎克希尔没有做任何报告就急匆匆地跑了进来，他看见盛夏的阳光黏在她的肌肤之上，让这一刻的文书殿也更灿烂而温热了。
“陛下……陛下……”莎克希尔扶着膝，大喘着气，口齿不清。
“别着急，莎克希尔，你怎么了？”
莎克希尔起身站直，将热量都聚集脸上，绽放出一张喜极而泣的笑容。“我有一个很大……很大的惊喜！带给您！我想亲自告诉您，所以没让侍者先来报告。”莎克希尔显得似乎有些得意。
“嗯……你说。”
“跟我来吧，陛下。”莎克希尔依然想卖个关子。
宾达尔耸耸肩，装作一脸无奈的模样起了身，跟着她往殿外走，只见她将自己带往负责用餐的侧殿走去。
刚踏进殿门，他就看见了不可思议的身影。
尽管对方显得有些邋遢和疲惫，头发凌乱，身上沾了不少尘土，但她那与年龄不相称的可爱容颜足以让他一眼认出。他想要呼唤她的名字，却一下子喊不出口。
对方正在餐桌旁狼吞虎咽，桌上摆着许许多多的食物，这食量跟她的体形并不匹配，想必已经是挨了很久的饿了。
听见脚步声，她边咀嚼着，边回过头，望见了正讶异得说不出话的宾达尔。
“陛……”她连忙把口里的食物强行吞下，放下餐具，站起身来向他行礼，“陛下……我……”
“太好了……太好了！”宾达尔向前两步，拉起她的手，“你果然没有死……”
见到宾达尔毫不掩饰那又想哭又想笑的表情，艾妮卡的内心澎湃起来。这正是她仰慕的国王，亲民的、没有架子的国王，她愿意一辈子誓死效忠的国王。
“陛下……我，我有很多情报要向您汇报。”
宾达尔却摇摇头，“你一定受了很多苦了，先好好地用餐、沐浴、更衣吧。汇报的事情不必着急。”
“所以陛下，”莎克希尔微笑地走近，“您不会怪我没有第一时间带她见您的对吧。她先前饿得倒在了星花桥上，所以我首先带她来吃东西了。”
“你这么做是对的，莎克希尔。”
待到用餐和沐浴完毕之后，莎克希尔陪同总算展现出靓丽容颜的艾妮卡来到后花园，宾达尔正在此处陪伴着两位女儿玩耍。
“她们是优琪拉公主和诺玫拉公主。”莎克希尔给她们做了介绍。
艾妮卡也连忙向她们行礼，“优琪拉殿下，诺玫拉殿下。”
却见两位公主有些迷茫，宾达尔笑着说，“优琪拉，你记得爸爸给你讲过江仙子的故事吗？”
“你就是江仙子呀！”优琪拉很是高兴地跑到艾妮卡的面前望着她，眼神充满憧憬。
艾妮卡满脸笑意地摸摸优琪拉的头，“很高兴认识您，优琪拉殿下，我就是江仙子艾妮卡。您又……”
艾妮卡差点把“您又长高了”说出口来。
优琪拉见了她，露出一个大大的笑脸，“你要教我魔法哦！爸爸说你超厉害的。”
“我也要！”比优琪拉矮半截的诺玫拉也屁颠屁颠地跑了过来，扯了扯艾妮卡的衣服，她的吐字似乎仍然不是很清晰。
宾达尔连忙走来，“好啦，等你们再长大了，莎克希尔阿姨和艾妮卡阿姨就会好好地教你们的。”
在两位女儿的欢呼声中，宾达尔把两位女儿带到侍女那边，让侍女将她们带回房去。
他知道艾妮卡要给自己做的汇报并不适合小孩子听到。
傍晚的天空被夕阳光染成橘黄，夏日的炎热也在此时渐渐散去。艾妮卡想起多年以前的新年，她就是在这旁边的高塔上与陛下望着洛凡的风光做了长谈，在那之后她便要去执行她自己制定的调查计划。未曾想，那一别便已经过了四年半的时间。
宾达尔坐到了“王座”上，又让侍者搬来椅子给两位御法师赐座。
平和而悠闲的下午，眼前是自己倾心的王者，身旁有知心好友相伴，这让艾妮卡至今都觉得像是活在梦中。
她害怕下一秒自己就会醒来，发现自己仍在外面流浪，受着旧日之神赐下苦痛考验。
“艾妮卡，你还好吗，”莎克希尔见她的神情有些恍惚，关切地问，“是不是还是太累了，要不，还是先再休息几天？”
艾妮卡晃晃脑袋，“我好久都没这么舒服过了。只是……觉得现在这样的场景有些虚幻，快乐得不太真实。啊抱歉陛下，我失礼了。”
莎克希尔笑笑安慰她：“你也知道我们在陛下面前不必过分讲究礼仪什么的，我们以往在陛下面前都是感到很放松的。”
莎克希尔望向宾达尔，得到了后者的点头认可。
“会不会是这几年受了太多苦？”宾达尔问道。
艾妮卡叹了口气，“我想我还是从头说起吧，陛下。”
四年前，艾妮卡在利夏尔总督府查阅了不少卷宗，发现拂琴州广大的乡村地区近年来存在一些蹊跷的死亡案件和失踪案件。为了获取一手情报，她决定打扮成商人前去做实地调查。
她发现不少死者和失踪者的确是被邪兽攻击而死亡，那是发生在邪兽防线建立以前的事，而防线的建立有效保护了乡村地区，得到了农民们的广泛欢迎。但是她仍然在实地调查过程中发现了一座颇为古怪的村庄：白狐头村。
白狐头村的古怪之处，在于村里面看不见任何一位十来岁的少女。她问起当地的男孩，男孩却慌张逃去，周边的男人也会投来不善的目光。她决定在当晚藏起来观察这座村庄，发现夜里有几位男人离开家门，向野外走去。
艾妮卡当时正想跟踪这些男人，却不知怎么地被人击晕失去意识，之后便被他们带到了邪教徒的聚会之地。
“所以说邪教徒真的存在……”宾达尔小声说着。
“是的，陛下。他们将旧日之神称为‘真神’，将邪教称为‘圣教’。我恢复意识的时候，就发现已经被他们带到聚会场所了。他们的聚会场所阴森恐怖，所行的仪式亦诡秘至极，若是不信邪神的普通人见了，心智定会被这压抑的环境和感受所压垮。
“在那里，我见到了一个长发盲眼男子，他是当地邪教徒的领袖，整个拂琴州的邪教徒都会通过各种渠道了解到他，并投奔到白狐头村去。这也正是有些村庄出现失踪案的原因。”
“长发盲眼男子？”宾达尔忽然想到什么，打断了艾妮卡的话，“你知道他的名字吗？”
“嗯……抱歉刚刚没提到，他的名字叫绍伊琴。”
“什么？真的是他……”宾达尔的反应将两位御法师都吓了一跳。
莎克希尔皱着眉头问道：“陛下您认识这个叫……绍伊琴的人？”
“要是索赫斯知道绍伊琴竟然沦落成了邪教徒，一定会大发雷霆，后悔自己当初为什么没有直接杀了他……这个绍伊琴，当年是跟我们一起策划起义的人，洛嘉被行刑的时候，他背叛了我们，没有指挥我们去劫场将洛嘉救出。”
然而宾达尔也曾回头想过，若是十年前的那天“青年军”倾巢而出试图劫场，很可能会被光明御法和哈涅赫手下的城卫军当场击败。覆巢之下焉有完卵，整个“青年军”组织会因为鲁莽的行为在一天之内彻底覆灭，就像今年的光明党那样。
绍伊琴的决策让“青年军”最大程度地保留了有生力量，让宾达尔在后来得以轻易地将人重新聚拢，以至于在那半年之后得以发动成功的起义。
若不是艾妮卡的遭遇，他可能不会去想自己到底应该对绍伊琴这人抱有怎样的态度，是像索赫斯一样痛恨这位叛徒，还是感谢他有意无意做出的正确决策？
但如今他既已沦为旧日之神的信徒，消灭他便不再需要别的借口了。
他哀叹着。
“所以，艾妮卡……他把你怎样了吗？”
接下来，艾妮卡将要讲述一段早已准备了很长时间的故事。在她多年的流浪当中，她早已擅长这样的事情。