张止扬理了理皱褶的官服，将掉在地上的乌纱帽拍拍灰戴上，叹了口气道：“凶灵尚未抓住，本官需在此坐镇，待凶灵伏诛，本官一定亲自与各位一起向长风长老解释！”
“借口！若凶灵一直抓不住，就让元奇的尸体放在这儿腐烂？元奇等得，长风长老怕是等不得，昨日长老已经发来灵鹤询问，一次能够糊弄过去，还能再糊弄第二次吗？”此话一出，那些少年个个都沮丧地低下头，有承受力差的，竟是偷偷抹起了眼泪。
“我们都是刚入门不久的弟子，为了这次入门机会准备了好几年，什么苦都吃了，好不容易进了剑宗，这一次恐怕会被除名了！”
“我爹还等着我出人头地，他天天跟人说他儿子进了剑宗有出息了，我该怎么和我爹解释啊！”
这群少年寄予了家族最大的希望，现在发生了这种事情，一个个都慌了神，他们都好端端的没事，怎么就偏偏长老的儿子死了，他们说不清，更无法解释，又抓不住凶灵，只能把张止扬带过去‘顶罪’了。
听完他们说的，张止扬又深深地叹了口气，他也没有办法啊，就算他去跟那个长老解释，也无法弥补他的失子之痛。
他揉了揉眉心，挤出了几道皱纹显得更加苍老了。
乔然悄悄问澄越，“那个剑宗是怎么回事？长老权力这么大吗？”
澄越一脸看乡巴佬的表情，“你连这个都不知道？”
乔然点头，不知道是件很不正常的事吗？
见她一脸懵懂的模样，澄越只好解释道：“在这大陆之上有几座仙岛，居住着成了仙的散道仙人，他们为了造福民众，开宗立派，教授弟子、传承道义，现在仙岛上最大的宗门有以剑闻名的云徽宗，以术法为本的缥缈宗和以佛义著修的青遏宗。”
“当然，还有各种小型门派、家族就不一一讲述了，加入宗门修习仙术是世人的梦想，寒门子弟想要翻身除了科考，也只有走修仙这一条路了。”
他又道：“一般来说，宗门弟子不入凡俗，一旦加入宗门便代表斩断了一切与俗世的联系，只一心向道，但是当凡俗遭遇大祸，他们也会派弟子相助，而长老是于掌门之下权利最大的，所以......”
乔然了然，“所以这个长老痛失爱子，很有可能会一气之下将他们除名。”难怪这些人那么激动了，换作是她自己，恐怕也不能冷静。
她们这边说着悄悄话，那边林休宁心里也有了主意，“长风长老是李星宿？”
几个少年听林休宁敢直呼长老名讳，开始揣测他的身份，可他们哪识得什么人啊，连掌门都只在入门大典上远远地望了几眼。
这群少年里倒是有活泛的，一个青衣少年朝林休宁行了一礼才道：“是的，敢问尊长是...？”
林休宁没有回答，只是道：“你们先与我一起将凶灵抓住，之后我会随你们一起去向他解释，这样可好？”
有人解决问题自然是好，只要不被除名，他们做什么都愿意，只是——“你真能抓住凶灵？那凶灵可不是一般鬼祟。”
这个就不需要林休宁解释了，澄越得意洋洋道：“那当然了，你们有时间在这里质疑，不如现在回去好好休息，等凶灵一出现，再一举将凶灵抓获。”
澄越的话太有诱惑力了，这群少年又升起几分希望，黑衣少年也转身抹了抹眼睛的湿润，才拿起手上的剑指着澄越沉声道：“刚才是你偷袭，待凶灵抓获后我定要与你好好比试一番。”
有人约架澄越高兴还来不及呢，自从化形之后他还没好好打过一架呢，他高兴地应下，“放心，小爷一定将你打趴下，刚刚没有揍到你的脸，下次一定把你打开花！”
“你！”
乔然赶紧将澄越拉开，再不拉开两人又要打起来了。
张止扬将他们请到府衙后堂休息，又奉上了茶，道：“你们先在此休息，今晨又有人发现一具死尸，我正要出门却被他们拦下，现在得赶过去了，我让人收拾了几间客房，待会让人带你们去。”
林休宁放下茶杯，也站起身道：“可是凶灵犯案？”
张止扬点头，“据来报之人描述，确实与前几具尸体死状相同。”
“那我与你一同前去。”
张止扬犹豫了一下，“可你舟车劳顿，不如先好好休息一下。”见林休宁不容拒绝的神情，他只好改口道：“好吧，一起去。”
加上之前的，现在已经死了十人，死去的人除了皆为男性外，没有一点共通之处，只是听人说晚上总会听见人弹奏琵琶，曲子也是时而婉转时而凄厉。
其实大家一开始都把这个案件当作是连环杀人案，后来有人在晚上真的遇到了凶灵，着一身白衣，脸上一片空白，那人当场被吓晕，第二天醒来时，门口那户人家已经挂上了白灯笼。
而后凶灵杀人彻底传开，之后张止扬请了修道之人，他们也言辞灼灼道就是凶灵下的手，可那凶灵实在太厉害，于是他们纷纷退却。
一行人来到临水坊，死者是一名秀才，名叫刘生，父母健在，家里开了间铺子做点小生意。
他们到时，刘生的妻子刘周氏正在庭院里熬药，案发前一晚刘周氏的母亲生病，因为两家隔的近，她便回去照顾母亲，直到今晨才回来，结果就发现刘生死在房间的床上，刘生的母亲闻讯直接病倒。
院里还守着两个官兵，保护着现场不被破坏，见张止扬到来，两人向张止扬行了礼，“大人。”
“可有人进去过？”张止扬问。
“没有，小的一直守在门口，中途刘生的爹想要进去也被小的拦下。”
张止扬沉吟片刻，道：“那我们进去看看。”说完便当先朝屋内走去。
林休宁顿了顿，转头对叮嘱乔然道：“你是女子，就在外面等着吧。”
“为何？”乔然直愣愣地道：“我不怕的。”
知道他是担心她看了尸体不适，她在山洞刚醒来时还曾独自将一具腐烂的尸体埋了，何况现在只是进去看看。
林休宁眼眸微敛，对她的话不可置否，寻常女子可没这么胆大的，他没再说什么，默认同意了她进去。
乔然急匆匆地自己先跑进去了，林休宁倒在后面慢悠悠地走，他对尸体可没那么大的兴趣。
推开半关的门，屋内有些昏暗，窗户关着，里面陈设简单，书桌上杂乱地放着几本书，刘生死在床上，被子还好好地盖着，面容安详，不知道的人还以为他只是睡着了。
大家都围着尸体，乔然也凑上去看了看，然后摇摇头，这还没她醒来时看到的尸体有冲击力。
仵作提着箱子走过去，揭开了被褥，入目便是一片血色，被褥上、床铺上、衣衫皆被鲜血染红，他的心脏处有五个黑乎乎已经凝固的血洞。
仔细检查了一番，他疑惑道：“死者是失血过多致死，前面几个被凶灵杀害的人都是被剖了心，却不知为何这一次会放弃心脏，而且这手指插入的角度微有偏差，将心脏毁坏了。”
林休宁远远的看了几眼，忽然觉得有些不对劲，便走到近前，伸出手在他额上探了探，摇摇头，张止扬着急，直接问道：“你摇头是何意？”
他走到一旁，澄越与乔然跟着凑近，就听他道：“他的魂魄被人偷了。”
“魂魄？”张止扬因为太惊讶，喊的大声了些，众人都看了过来。
林休宁一个眼神扫过去，众人便识相的做自己的事了。
他继续道：“人有三魂六魄，死后魂魄离体，只余一魄，七日内逐渐消散，他昨夜刚死，若是正常情况他身体内应该还有一魂尚在，可我探过，一息全无。”
“那凶灵要人魂魄做什么？”张止扬问道。
林休宁摇头，“可能很多，会有一些妖类为了修炼而吸取人类的魂魄。”
“那又为何要剜心，这不是多此一举吗。”张止扬道。
“难道凶手故意杀人剜心是为了掩盖魂魄的秘密？”澄越猜测。
周围人多口杂，张止扬低声道：“此处不是说话的地方，是不是如此，改日我带你去义庄看看其他死者就知道了。”
澄越凑到尸体前方，盯着死者胸前仔细观察了一番，没看出什么名堂，倒是在他身下发现了一把梳子，“这是女人用的梳子吧？”。
林休宁只是过来看看尸体死状的，对破案没什么兴趣，他略微嫌弃地偏了偏头，倒是乔然见这梳子莹润透亮，挺喜欢的，接过来看了看，“这是羊角梳吧？好漂亮啊！”
乔然提出疑问：“这梳子是刘周氏的吗？”
张止扬连忙招刘周氏过来问话。
刘周氏名周月琴，她原本就在屋外远远地观察着屋里的动静，听见张止扬传唤，她放下手里的扇子就进来了。
她低着头先是朝床上的刘生看了一眼，似乎颇为惊吓，脸色瞬间就白了，神情有些恍惚，将下唇咬的发白都不自知，“大人，您唤民妇？”
乔然一手拿着羊角梳，一手指着手里的梳子抢先问道：“这梳子可是你的？”
周月琴见到梳子先是一愣，眼神中一闪而过的恨意，她将头埋的更深，轻声道：“这不是民妇之物。”
张止扬眼神微眯，黝黑的肤色让他更显威严，“那你可知这是何人之物？又怎么到了刘生手里？”